Un document de 58 pages révèle les dernières volontés de l’Empereur exprimées en exil
Les passionnés d’histoire peuvent voir le testament final de Napoléon dans le cadre d’une exposition gratuite à Paris ce printemps, offrant un rare aperçu des derniers jours de l’exil de l’ancien Empereur à Sainte-Hélène.
Le document de 58 pages est présenté au musée des Archives nationales de Paris jusqu’au 29 juin.
Il fait partie de la série en cours du musée, « Les Remarquables », qui met en lumière des documents historiques de citoyens français célèbres.
Le document a été conservé dans l’L’Armoire de Fer pour les archives historiques depuis 1860, inscrit comme une pièce inestimable de l’histoire de la France.
Bien que certaines des volontés de Napoléon soient bien connues – « Il est de mon désir que mes cendres [mes restes mortels] reposent sur les rives de la Seine, au milieu du peuple français que j’ai tant aimé » – le document révèle bien plus.
Testament rédigé peu avant sa mort
Napoléon a passé plusieurs années en exil à Sainte-Hélène après sa défaite à Waterloo en 1815, où il rédigea plusieurs textes, dont des autobiographies et des pamphlets politiques, clandestinement envoyés en Angleterre.
Cependant, ce n’est que dans les derniers mois de sa vie, après avoir appris le décès de sa sœur en décembre 1820 (elle est morte en août, mais la nouvelle lui a été portée avec des mois de retard) et alors que sa santé se dégradait, qu’il commença à envisager sérieusement son testament.
Il dicta le document en entier à son chambellan Montholon, puis l’écrivit de sa main comme testament holographique.
Cela était nécessaire car il n’y avait pas de notaire présent pour autoriser le document – une règle que Napoléon avait lui-même instaurée durant son mandat.
Le document débute par plusieurs proclamations, de la foi catholique de Napoléon, de son amour pour sa seconde épouse Marie-Louise et du désir que son fils se souvienne de son statut princier et adopte la devise « Tout pour le peuple français » (tout pour le peuple français).
Des attaques véhémentes contre ses opposants politiques constituent la section suivante :
« Je meurs prématurément, assassiné par l’oligarchie anglaise et son bourreau. La nation anglaise ne tardera pas à me venger. »
« Les deux résultats malheureux des invasions de la France, alors qu’elle avait encore tant de ressources, doivent être attribués à la trahison de Marmont, Augereau, Talleyrand et La Fayette. Je les pardonne; que la postérité de la France leur pardonne aussi, comme je le fais. »
Le document passe ensuite en revue les biens privés de l’Empereur, ses ressources financières et les objets personnels qu’il lègue à d’autres.
Il a donné la moitié de son domaine à des soldats qui l’avaient suivi dans ses guerres européennes, et l’autre moitié aux régions françaises envahies en 1814 et 1815.
Le document a été scellé à l’aide des armoiries de Napoléon et de son nom souverain.
Plus d’informations sur l’exposition, y compris un document en anglais destiné à aider les visiteurs, sont disponibles sur le site web du musée.
