Le président Macron souhaite que les établissements soient célébrés à l’échelle internationale
Le président Emmanuel Macron a renouvelé une campagne visant à inclure les bistrots et cafés traditionnels de France sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco, les décrivant comme au cœur de la vie et de la culture du pays.
Lors de la cérémonie traditionnelle de la galette de l’Épiphanie à l’Elysée le 5 janvier, Macron a déclaré qu’il souhaitait que les cafés et bistrots soient célébrés à l’échelle internationale, « au même niveau que la baguette », qui a été inscrite sur la liste du patrimoine de l’Unesco en 2022.
La campagne, lancée en 2024 par l’Association des Bistrots et Cafés de France, s’inscrit dans un effort plus large pour préserver ces espaces historiques de connexion sociale.
Alain Fontaine, restaurateur parisien et président de l’association, a déclaré que les cafés et bistrots sont plus que des lieux où l’on mange et boit – ils offrent aussi la conversation et la communauté.
« Au début du XXe siècle, il y avait environ 500 000 cafés et bistrots en France, et aujourd’hui il en reste moins de 40 000, » a-t-il déclaré.
« Dans certaines communes, il n’y a tout simplement plus de café où les gens peuvent se rencontrer, discuter, être en désaccord, rire et apprendre les uns des autres. C’est une perte d’âme sociale. »
Il retrace l’histoire de ces établissements jusqu’au XVIIIe siècle, lorsque les cafés étaient des pôles de vie intellectuelle et politique.
« Après la Révolution, nourrir le corps et l’esprit est devenu tout aussi important, et le bistrot, comme lieu décontracté pour manger, boire et penser, est né », a-t-il déclaré.
« Travailleurs et artistes, écrivains et étudiants – tout le monde se mêlait autour du comptoir principal. Cette culture de la conversation facile et du mélange social est une forme de patrimoine aussi vitale que n’importe quel monument. »
Aujourd’hui, M. Fontaine soutient que le bistrot continue de jouer un rôle social crucial.
« À une époque où les gens écrivent plus de textos qu’ils ne se parlent face à face, ces bistrots et cafés sont ceux où nous nous reconnectons réellement les uns avec les autres. »
« Nous devons revitaliser les cafés parce qu’ils aident à reconstruire le tissu social de la France. »
Pour soutenir cette renaissance, l’association a instauré une célébration annuelle : Journée Nationale des Cafés, Bistrots et Terrasses (National Day of Cafés, Bistros and Terraces).
Chaque année, au début juin (5 juin 2026), des communautés à travers la France organisent des événements mettant en évidence l’importance sociale et culturelle des cafés et bistrots.
M. Fontaine affirme que cette journée aide les établissements locaux à gagner en visibilité et encourage l’engagement du public.
« Tous les villages de France veulent créer des fondations pour aider à rétablir des cafés historiques », a-t-il déclaré.
« Il s’agit de sociabilité, d’inclusion, de pratique culturelle, et de reconnecter les gens à nouveau dans le monde réel. »
M. Fontaine a souligné les mesures pratiques que les bistrots et cafés peuvent prendre pour obtenir la reconnaissance de l’Unesco.
Celles-ci incluent de démontrer leur rôle en tant que lieux inclusifs et communautaires, le maintien des traditions de convivialité, de conversation et de mélange social, la documentation des pratiques historiques et culturelles et l’engagement des populations locales et du soutien public par le biais d’événements, d’adhésions et de dons.
« Il s’agit de préserver un mode de vie, pas seulement un modèle économique », a déclaré M. Fontaine.
« Si nous réussissons, les cafés et bistrots français rejoindront d’autres traditions vivantes sur la liste de l’Unesco, telles que la baguette et le repas gastronomique des Français. »
Alors que les chiffres ont fortement diminué au cours du siècle dernier, M. Fontaine espère que la reconnaissance internationale et des initiatives telles que la Journée nationale des cafés aideront à préserver ces espaces emblématiques.
« Nous voulons voir 100 millions de personnes profiter des cafés et bistrots, pas seulement 40 millions aujourd’hui. Ce sont des lieux de fraternité, de débat, d’amour, de discussion et d’histoire – ils sont essentiels à l’âme de la France. »
Pour plus d’informations.
