Un nourrisson est décédé après avoir bu la formule, bien qu’aucun lien causal n’ait été officiellement identifié
Une enquête sur les formules infantiles de Nestlé et sur la réponse des autorités face aux problèmes de santé signalés est en cours en France, les résultats devant être publiés la semaine prochaine.
Elle survient alors que plusieurs produits Nestlé ont été rappelés dans le monde en raison de la possible présence d’une toxine dangereuse.
Des parents à travers la France auraient signalé des symptômes de maladie aux autorités sanitaires il y a quelque temps avant qu’un rappel massif et le retrait de ces formules des rayons ne soient mis en place plus tôt ce mois-ci.
Un nourrisson ayant consommé le produit est décédé, bien qu’aucun lien causal n’ait été officiellement identifié alors que les enquêtes se poursuivent.
Le fabricant de la formule, Nestlé, aurait été au courant du problème de toxine dès la mi-décembre, mais n’a pas procédé au rappel de certains produits en France avant le 6 janvier.
Une enquête officielle a été lancée, les autorités sanitaires françaises et Nestlé étant critiquées pour leur réponse face au risque sanitaire.
La formule contenait une toxine potentiellement nocive
Des produits de lait infantile issus de plusieurs marques de Nestlé ont été rappelés en raison de la présence potentielle de céreulide, une cytotoxine qui peut provoquer des vomissements et de la diarrhée lorsqu’elle est ingérée.
Des cas graves, ainsi qu’une ingestion prolongée, peuvent entraîner des problèmes de santé complexes.
La bactérie qui provoque l’apparition du céreulide peut survivre à des températures élevées qui tuent habituellement les autres bactéries.
En France, le rappel concernait les gammes Guigoz et Nidal – davantage d’informations disponibles ici via le site officiel de Rappel Conso – et au Royaume-Uni, la marque « Sma » (informations sur le rappel au Royaume-Uni disponibles ici).
Plusieurs autres rappels préventifs ont été émis dans le monde entier.
Nestlé affirme que la bactérie provient d’un lot d’acide arachidonique fourni par un fournisseur utilisé dans plusieurs formules du portfolio de l’entreprise.
Les symptômes liés à l’ingestion de céreulide apparaissent dans les 24 heures, mais le plus souvent au plus tard dans l’heure suivant l’ingestion, et peuvent provoquer de graves troubles digestifs et un refus de s’alimenter.
Une enquête menée par Radio France a affirmé que, en décembre et au début janvier, environ 60 familles en France avaient alerté les autorités, y compris les centres antipoison locaux, sur un problème potentiel avant l’annonce du rappel.
Les autorités sanitaires n’auraient pas initialement testé le lait des familles qui les avaient contactées, malgré les règles prévoyant que les sources alimentaires soient testées dès que deux personnes signalent une maladie après avoir consommé le même produit.
« Aucun lien de causalité entre les symptômes et la consommation du lait impliqué n’a été établi dans aucun des cas signalés », a initialement déclaré le centre de crise du ministère français de la Santé.
Bien que plusieurs familles aient demandé que leurs produits soient testés, le seul laboratoire capable d’effectuer de tels tests en France ne pouvait pas être contacté directement, et les demandes de tests devaient passer par plusieurs étapes bureaucratiques pour être approuvées, a affirmé Radio France.
Certaines familles ont indiqué que leurs demandes avaient été refusées [cela s’était produit avant la mise en place du rappel et qu’aucun autre cas n’avait encore été officiellement signalé], et d’autres auraient reçu pour instruction qu’effectuer des tests serait « une perte d’argent ».
Cependant, après le décès d’un nourrisson dont l’ingestion du lait Guigoz affecté par le rappel a été confirmé, une enquête a été lancée et les résultats doivent être rendus publics la semaine prochaine.
Le décès est survenu après que Nestlé ait publié une vidéo dans laquelle le PDG Philipp Navratil déclarait que le rappel était « préventif », et que « aucun cas de maladie lié aux produits n’a été confirmé ».
« Un bébé boit un biberon toutes les trois heures, et une consommation prolongée de lait contaminé par cette toxine augmente considérablement le risque d’empoisonnement », a déclaré à Radio France l’avocate spécialisée en sécurité alimentaire Nathalie Goutaland.
Nestlé a-t-il retardé le rappel ?
Nestlé a été critiquée pour sa gestion du rappel, notamment en raison du nombre de parents qui auraient signalé des symptômes de maladie chez leurs nourrissons.
Le 11 décembre, l’Italie a signalé un problème lié à la formule infantile au Système d’alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux (RASFF) de l’Union européenne.
Un rappel ultérieur de certaines formules a été émis, mais uniquement pour des lots produits aux Pays-Bas (origine du produit italien).
Bien que cela s’applique à des millions de lots provenant de plus de 60 pays, de nombreux autres n’ont pas été inclus.
Le ministère français de l’Agriculture a déclaré que le rappel élargi est intervenu « après les éclaircissements de Nestlé sur les causes de la contamination observée aux Pays-Bas ».
« Il n’est ni rare ni inhabituel que l’étendue d’une alerte soit élargie à la lumière des nouvelles informations obtenues par les opérateurs », a-t-il ajouté.
Cependant, Nestlé a commencé les tests sur les formules produites dans son usine française à la mi-décembre, et, le 26 décembre, la présence de la toxine a été confirmée.
L’entreprise a écoulé plus de 800 000 produits qui restaient à expédier, mais n’a pas lancé le rappel pour les produits récemment distribués depuis l’usine, y compris dans les magasins français, jusqu’au 6 janvier – près de deux semaines plus tard.
Nestlé a déclaré avoir procédé au rappel « dès que la traçabilité était complète, en coordination avec les autorités ». Le ministère de l’Agriculture français n’a pas commenté la question.
Par ailleurs, Nestlé continue d’affirmer que « à ce stade, aucun cas confirmé de maladie infantile directement lié aux produits en question n’a été officiellement confirmé ».
« Confirmer un quelconque cas lié à la consommation du produit nécessite des informations médicales, afin d’éliminer aussi les infections courantes — particulièrement fréquentes en cette période de l’année », ajoute-t-elle.
