Aéroports français confrontés à des perturbations alors que les problèmes du système EES de contrôle frontalier numérique s’aggravent

Des solutions urgentes nécessaires pour éviter le « chaos », avertit l’UE

Une organisation sectorielle représentant les aéroports a averti du potentiel « chaos » et de « graves risques pour la sécurité » à moins que des mesures urgentes ne soient prises pour atténuer les perturbations dans les aéroports français et d’autres aéroports européens, alors que le déploiement du système de contrôle frontière numérique EES s’accélère.

ACI Europe – dont les membres incluent tous les aéroports français – dit qu’elle appelle l’UE et les États membres, tels que la France, à résoudre des problèmes, notamment des files d’attente pouvant durer jusqu’à trois heures lors des périodes de forte affluence.

Elle affirme attirer l’attention sur des « problèmes opérationnels croissants » avec les nouveaux contrôles frontaliers numériques d’urgence. Elle affirme que les plans actuels visant à augmenter leur recours d’ici le 9 janvier « entraîneront inévitablement une congestion beaucoup plus sévère et une perturbation systémique pour les aéroports et les compagnies aériennes ».

Un règlement de l’UE sur le « démarrage progressif » du EES exige que d’ici le 9 janvier (trois mois après le lancement du système) les contrôles EES soient pleinement en place à au moins la moitié des points de passage et pour au moins 35% des passagers concernés.

À la semaine dernière, les 60 premiers jours du dispositif ont déjà expiré, ce qui signifie que les règles initiales stipulant que les points de passage (aéroports internationaux, ports, gares) pouvaient enregistrer les personnes sans prendre d’images faciales et d’empreintes digitales ne s’appliquent plus.

Le EES, prévu depuis plus de 10 ans, est le nouveau dispositif de l’UE visant à mieux contrôler ses frontières et, en particulier, à mieux suivre les entrées et sorties des visiteurs dans l’espace Schengen qui ne sont pas citoyens de l’UE, de l’EEE ou de la Suisse et qui n’y résident pas.

Il comprend l’analyse des données de passeport afin de créer une trace dans une base de données européenne pour le voyageur, et la fourniture de « données biométriques » (image faciale et empreintes digitales). Les entrées et sorties futures d’une personne – et le respect de la règle des 90/180 jours de séjour – seront alors suivies électroniquement et, le moment venu, le tamponnage des passeports prendra fin.

À certains grands aéroports et ports, des kiosques de pré-enregistrement permettent aux visiteurs d’entrer la majeure partie de leurs données avant d’arriver au contrôle des passeports.

Quelle est la situation actuelle ?

La France a profité du droit de lancer discrètement les opérations du EES, avec un nombre limité de passagers initialement enregistrés dans le système.

Cependant, selon ACI Europe, la France, ainsi que l’Allemagne, la Grèce, l’Islande, l’Italie, le Portugal et l’Espagne, figurent parmi les pays désormais « particulièrement touchés ». 

Elle a appelé la Commission européenne, son agence informatique de grande envergure EU-Lisa et les États membres tels que la France, à résoudre les « problèmes opérationnels croissants ». Elle affirme que ceux-ci comprennent :

• L’accroissement progressif de l’utilisation du EES a entraîné une augmentation des temps de traitement des frontières dans les aéroports allant « jusqu’à 70% », avec des « temps d’attente allant jusqu’à trois heures lors des périodes de trafic intense », ce qui « affecte gravement l’expérience des passagers ».

• Les systèmes frontaliers EES tombent régulièrement en panne temporairement.

• Les kiosques de pré-enregistrement en libre-service ne sont souvent pas disponibles.

• Les portiques automatiques de passeport (appelés Parafe en France) ne sont pas disponibles pour être utilisés avec l’EES dans de nombreux aéroports.

• Une application de pré-enregistrement efficace est toujours indisponible.

• Insuffisance du nombre de gardes-frontières.

Elle a ajouté que les choses, par ailleurs, se déroulent « dans l’ensemble assez bien, du moins par rapport à ce qui était initialement prévu » et que « les temps d’attente restent maîtrisés grâce à la flexibilité de la période transitoire, mais nous verrons si cela se maintient pendant la période des fêtes de Noël ».

Cependant, elle a indiqué qu’il y avait des problèmes persistants liés au manque de disponibilité des kiosques de pré-enregistrement en France, ou à la possibilité pour les voyageurs d’utiliser les portiques Parafe de passeport électronique.

En France, le ministère de l’Intérieur avait indiqué auparavant son intention que les Parafes soient configurés pour être utilisables par les voyageurs enregistrés EES lors de leurs voyages ultérieurs dans ou hors de l’espace Schengen (c’est-à-dire probablement pas lors de la première inscription). Nous n’avons pas entendu de rapports récents sur les progrès à ce sujet; toutefois, un membre de l’équipe de Connexion a noté que les portiques électroniques (e-gates) étaient fermés à tous les passagers, qu’ils soient nationaux de l’UE ou non, à l’aéroport de Nice à l’arrivée de Londres récemment.

Un autre problème signalé avant le début du EES était qu’il conduirait à l’impossibilité pour les étrangers résidant en France tels que les Britanniques et les Américains d’utiliser les Parafe, alors qu’ils y avaient auparavant accès. On disait qu’une solution était en cours de recherche pour cela. 

En ce qui concerne la disponibilité d’une application permettant aux passagers (optionnellement) de pré-enregistrer certaines données avant leur arrivée, le ministère a indiqué que des essais étaient en cours sur l’utilisation de l’application « Travel to Europe » développée par l’UE, mais aucun calendrier n’a été donné quant à la date de disponibilité pour les déplacements vers/à partir de la France.

Les règles de démarrage progressif du EES visent à accroître l’utilisation du EES, conduisant à son utilisation complète pour tous les passagers concernés après six mois (en avril 2026). Cependant, elles prévoient que les États membres de l’UE peuvent suspendre totalement ou partiellement l’exploitation du EES à certains points de passage dans des circonstances « exceptionnelles », telles qu’en cas de forte affluence entraînant des temps d’attente très élevés.

Olivier Jankovec, Directeur général d’ACI Europe, a déclaré : « Un inconfort important est déjà infligé aux voyageurs et les opérations des aéroports sont affectées par le seuil actuel d’enregistrement des ressortissants de pays tiers fixé à seulement 10 %. »

« À moins que tous les problèmes opérationnels que nous évoquons ne soient entièrement résolus dans les prochaines semaines, augmenter ce seuil d’enregistrement à 35 % à partir du 9 janvier entraînera inévitablement une congestion plus sévère et une perturbation systémique pour les aéroports et les compagnies aériennes. Cela pourrait même entraîner des risques sérieux pour la sécurité. »

Il a ajouté : « Nous comprenons parfaitement et soutenons l’importance du EES et restons pleinement engagés dans sa mise en œuvre, mais le EES ne peut pas être synonyme de chaos pour les voyageurs et de désordre dans nos aéroports. »

« Si les problèmes opérationnels actuels ne peuvent pas être résolus et que le système ne se stabilise pas d’ici début janvier, nous aurons besoin d’une action rapide de la Commission européenne et des États membres de Schengen pour permettre une flexibilité accrue dans son déploiement. »