Le médecin a manipulé les perfusions avant les procédures pour ternir la réputation d’autres médecins et se présenter comme un sauveur
Un anesthésiste d’hôpital français ancien a été condamné à la réclusion à perpétuité pour avoir empoisonné 30 patients, dont 12 sont morts.
La peine a été prononcée par la cour d’assises du Doubs hier (18 décembre), après un procès qui a duré près de trois mois et demi.
Le médecin, Frédéric Péchier, travaillait dans deux établissements médicaux à Besançon (Doubs) dans l’est de la France.
Les procureurs l’ont décrit comme « l’un des plus grands criminels de l’histoire… [qui] a utilisé la médecine pour tuer ».
« Vous qui vous êtes toujours présenté comme une victime, vous ne méritez pas le titre de médecin. Vous êtes le médecin de la mort », a déclaré la procureure Christine de Curraize.
Péchier, père divorcé de trois enfants, a plaidé non coupable et doit faire appel de l’affaire.
Outre les crimes médicaux historiques, le procès a suscité une attention considérable du fait que Péchier n’avait pas été incarcéré pendant l’enquête débutée en 2017, ni pendant le procès lui-même.
Il a été immédiatement écroué après le prononcé de la peine.
Patients âgés de 4 à 89 ans
Les victimes ont été empoisonnées dans deux établissements médicaux où Péchier travaillait entre 2008 et 2017, et leur âge allait de 4 à 89 ans.
Le médecin drogait les patients en ajoutant un anesthésique local et du chlorure de potassium dans leurs perfusions IV, provoquant des crises cardiaques.
Les 12 personnes décédées mouraient soit pendant l’intervention – dans de nombreux cas des procédures routinières telles que l’ablation des amygdales ou pour des douleurs au dos – soit immédiatement après.
Les procureurs ont soutenu que Péchier droguait les patients afin que les médecins opérant sur eux soient perçus sous un jour défavorable après qu’il s’était brouillé avec plusieurs collègues. Cela s’est produit dans les deux établissements où il a travaillé au cours de la période.
Péchier a planifié les empoisonnements de manière à être généralement à proximité et capable d’intervenir, se positionnant comme un « sauveur » à la suite d’un manquement d’un autre, et cherchait ensuite à recevoir les remerciements du patient et de la famille.
Il n’était pas l’anesthésiste principal des opérations ciblées, mais arrivait dans les cliniques tôt pour manipuler le matériel.
Les soupçons ont été renforcés par sa présence constante lorsque survint un problème, par sa connaissance immédiate de la manière de gérer le problème, et par le fait que, dans un cas, il est venu dans une pièce pour aider avant même que les problèmes ne commencent.
Les problèmes d’effets indésirables liés à l’utilisation de l’anesthésie ont fortement augmenté dans les deux cliniques où Péchier travaillait, et sont revenus aux niveaux nationaux en son absence.
L’une des cliniques, Saint-Vincent, a pu relier une chute puis une augmentation des problèmes directement au départ puis au retour de Péchier dans l’établissement.
« Nous sommes extrêmement soulagés pour toutes les victimes, pour nous-mêmes, pour la profession qui a été ternie, et nous avons aussi cette satisfaction d’être quelque peu dégagés de tout ce mal », a déclaré le Dr Clément Darcq, chirurgien qui a opéré certains des victimes et qui était partie civile au procès.
Le procureur a souligné que Péchier était confronté à un dilemme, car sa famille — dont beaucoup travaillaient dans le domaine médical — l’empêcherait d’admettre ce qu’il avait fait.
Les familles des victimes ont dit être satisfaites de la condamnation.
« Nous nous souviendrons d’elle pensant qu’elle avait été assassinée, mais que le système judiciaire l’a reconnu, et c’est vraiment important pour nous », a déclaré la fille de l’une des victimes.
« Sa culpabilité était évidente pour nous et pour beaucoup d’autres, nous sommes donc satisfaits de savoir qu’il est en prison », a déclaré une autre.
Nouvelle audience attendue
L’avocat qui représentait Péchier pendant le procès a déclaré qu’il était prêt à faire appel de la condamnation, mais qu’il ne pourrait pas le représenter seul.
Deux autres avocats qui étaient censés défendre le client se sont retirés avant le début du procès.
« Je reste convaincu de l’innocence de Frédéric Péchier. Il existe une décision judiciaire rendue par la Cour d’assisses du Doubs, que je respecte pleinement. La loi prévoit le droit de faire appel pour que ce procès puisse être rejugé », a déclaré l’avocat Randall Schwerdorffer à l’issue du verdict.
Cependant, Péchier a tenu des témoignages contradictoires avant et pendant le procès. Avant le procès, il affirmait qu’il n’y avait aucun cas d’empoisonnement et que cela serait démontré lors de l’audience — mais puis pendant le procès il a admis qu’un empoisonneur devait être présent, mais il répétait que ce n’était pas lui.
On rapporte qu’il aurait tenté de se suicider deux fois, d’abord en 2014 puis en 2021 lors des enquêtes sur sa conduite médicale — toutefois des doutes ont été exprimés devant le tribunal.
