Décision historique après la perte d’un chien lors d’un vol Argentine – Espagne
Les animaux domestiques entrent dans les mêmes règles d’indemnisation que les bagages lorsqu’ils sont enregistrés pour le transport dans les soutes d’avion, a déclaré la Cour de justice de l’Union européenne.
Le jugement est intervenu dans une affaire où un chien de compagnie, trop grand et lourd pour être placé en cabine, s’était échappé de sa cage lors de son chargement dans la soute pour un vol d’Iberia reliant Buenos Aires en Argentine à Barcelone en Espagne.
« Il ne pouvait pas être retrouvé », a déclaré la cour.
Le propriétaire du chien, qui n’avait pas effectué de déclaration spéciale de valeur lors de l’enregistrement, a réclamé 5 000 € à la compagnie aérienne au titre de dommages non matériels.
Cette déclaration permet au passager de déclarer une valeur supérieure à la limite de responsabilité habituelle de la compagnie pour les bagages enregistrés.
Iberia a accepté la responsabilité de la perte du chien, mais a indiqué que l’indemnisation devrait être limitée au même niveau que si une valise ou un autre bagage avait été perdu.
Les animaux de compagnie considérés comme des bagages
Les juges de ce tribunal basé à Luxembourg ont estimé que « les animaux de compagnie ne sont pas exclus du concept de bagage ».
« Bien que le sens ordinaire du mot bagage fasse référence à des objets, cela ne conduit pas à la conclusion que les animaux de compagnie échappent à ce concept, » a écrit la cour.
Elle a ajouté : « Aux fins du transport aérien, un animal de compagnie entre dans le concept de ‘bagage’ et l’indemnisation résultant de la perte d’un animal est soumise aux règles de responsabilité applicables au bagage. »
En vertu de la Convention de Montréal, la responsabilité du transporteur pour la perte de bagages était limitée à environ 1 413 € au moment de l’incident.
La décision de la Cour de l’UE influencera toutes les compagnies aériennes de l’UE et influencera également les tribunaux situés en dehors de l’UE lorsqu’ils traiteront de cas similaires couverts par la Convention de Montréal.
Quelles sont les règles concernant les animaux domestiques lors des voyages dans l’UE ?
Eurostar n’autorise pas les animaux sur ses trains à destination ou en provenance de Londres, entre Bruxelles et Lille, ou sur ses services Sun et Snow.
Sur les autres trajets Eurostar à l’intérieur du continent européen, les animaux domestiques sont autorisés, à condition que le propriétaire s’assure que les passagers proches soient à l’aise avec leur présence.
Si d’autres passagers sont nerveux ou s’opposent, le chef de train trouvera au propriétaire de l’animal un autre siège.
Les petits chats et chiens domestiques pesant moins de 6 kg voyagent gratuitement, à condition de voyager dans une cage de transport ne dépassant pas 45 x 30 x 25 cm.
Les chiens plus grands doivent acheter un billet, au tarif de 30 €, et doivent soit s’asseoir sur les genoux du passager ou sur le sol à leurs pieds, et doivent être en laisse et muzzlés.
Des règles similaires s’appliquent sur les trains TGV haute vitesse de la SNCF et sur les réseaux TER régionaux
, en outre une tarification de 7 € pour le billet animal est appliquée que les animaux soient ou non dans une cage de voyage.
Sur les trains Intercités, le billet pour l’animal est à 19 € – les animaux ne sont autorisés que dans les voitures avec sièges, pas dans les couchettes, et doivent soit être dans des cages de transport ou être tenus en laisse et muzzlés.
Cependant, les chiens ne peuvent pas voyager dans les bus utilisés lorsque les trains Intercités sont annulés en raison de travaux sur les lignes.
Sur tous les trains, les chiens guides et d’assistance voyagent gratuitement et n’ont pas besoin d’être muzzlés, sauf s’ils le font habituellement.
Les règles diffèrent selon les compagnies aériennes et il est recommandé de vérifier à l’avance avant d’acheter un billet si voyager avec un animal est autorisé.
