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Les résidents des Pyrénées-Orientales ont perdu leurs maisons, leurs animaux de compagnie et leurs effets personnels
Une communauté anglophone dans le sud de la France s’est réunie pour recueillir des fonds en faveur des voisins qui ont perdu leur domicile lors des incendies de cet été.
Le 4 juillet, un incendie est parti de Trévillach (Pyrénées-Orientales), à l’ouest de Perpignan, brûlant près de 5 000 hectares de terrain. Il a été officiellement déclaré sous contrôle (fixé) le 11 juillet.
Deux collectes de fonds ont été mises en place par P-O Life Magazine, une publication régionale en anglais desservant les Pyrénées-Orientales, après avoir été contactée par Kaika Engels, une résidente néerlandaise locale qui a perdu son domicile dans l’incendie.
Mme Engels avait initialement voulu aider un voisin âgé qui « a tout perdu » dans les incendies qui ont touché son domicile tant l’année dernière qu’en juillet de cette année. En réalisant que plusieurs autres voisins avaient également été impactés, une deuxième page GoFundMe a été créée.
« Le soutien a été très émouvant. Pas mal de Britanniques ont soutenu la collecte après qu’elle a été relayée par P-O et j’ai été surprise que des personnes que nous ne connaissons même pas nous aient aidés. Cela a été très réconfortant », a déclaré Mme Engels au Connexion.
Cette solidarité a constitué un réconfort bienvenu pour les voisins après l’expérience traumatisante de voir l’incendie progresser vers leurs maisons.
« Nous ne savions pas vraiment ce qui se passait. C’était mal géré et nous avions peur. Le feu se dirigeait vers la droite, vers Prades, mais mon terrain est de l’autre côté, de l’autre côté de la route, alors nous n’avons jamais pensé qu’il nous atteindrait », a déclaré Mme Engels.
« C’est la troisième fois qu’un incendie se produit exactement au même endroit mais cette fois, alors qu’il traversait la route, j’ai tout de suite su, c’est fini », a-t-elle ajouté.
Il n’y a pas d’échappatoire
« Toutes les belles choses que j’ai choisies pour m’entourer… Je ne peux pas commencer à évaluer tout ce que j’ai perdu. « Tout » est un mot trop petit pour décrire 60 ans de vie. Tout ce qui reste pour l’instant est un vide profond », a-t-elle écrit sur Facebook dans les jours qui ont suivi l’incendie.
Presque trois mois après l’incendie, l’attention initiale et le soutien du public ont commencé à diminuer mais les victimes continuent de se remettre de tout ce qu’elles ont perdu, y compris des biens personnels, des souvenirs familiaux et plusieurs animaux de compagnie.
Un couple dont le domicile avait été occupé pendant plus de 20 ans a été détruit, et un homme a perdu des années de travail acharné consacrées à la création d’un projet de forêt comestible et de jardins potagers.
« Je reviens sans cesse pour essayer de nettoyer le terrain. Je suis assise ici à la porte maintenant et chaque fois que je le vois, c’est si déchirant. Mais il n’y a pas d’échappatoire et ma philosophie est de rester positive », a déclaré Mme Engels, qui séjourne dans un hébergement temporaire dans le centre d’Ille-sur-Têt.
Mme Engels a passé près de quatre ans à construire sa maison avec 95 % de matériaux recyclés et était presque autosuffisante pour produire suffisamment d’électricité et de nourriture cultivée sur place.
« J’ai acheté le terrain en décembre 2020. J’avais une petite remise en pierre et puis j’ai mis des fenêtres, réaménagé la remise et construit une véranda et une cuisine sur le côté. Il y avait beaucoup de lumière. C’était très, très beau. »
« Mon objectif était d’être autosuffisante d’ici la retraite, mais maintenant je dois recommencer… Je ne pense pas rester ici. Je vais essayer de rendre le terrain à nouveau beau pour pouvoir le vendre à un moment donné », a déclaré Mme Engels.
La solidarité communautaire
Plusieurs membres de la communauté au sens large se sont mobilisés pour apporter une aide physique dans les suites de l’incendie.
« J’ai l’une de mes anciennes aidantes qui est revenue, une jeune fille qui est venue ici il y a deux ans. Elle est ici pour une semaine. Aujourd’hui je pense que nous voulons mettre au rebut certaines choses du potager », a déclaré Mme Engels.
Les victimes ont également reçu de l’aide par le biais d’une série de chantiers participatifs – des projets collaboratifs organisés par Solidarité incendies PO 2026 où des bénévoles offrent leur temps pour aider à dégager les décombres ou à reconstruire après les incendies.
« Ils sont absolument incroyables. Ils ont fait, je crois, 19 chantiers dans différents endroits, et deux d’entre eux ont eu lieu chez moi. C’est un don du ciel, car sans eux, je ne sais pas ce que je ferais », a déclaré Mme Engels.
La collecte de fonds pour les quatre ménages voisins reste ouverte à toute personne souhaitant encore aider, avec 3 726 € recueillis au moment de la rédaction.
« Il n’existe pas une seule façon de se reconstruire après avoir presque tout perdu, et nous voulons que les personnes touchées aient la liberté d’utiliser le soutien là où il est le plus nécessaire », peut-on lire dans l’appel.
« Merci d’être à nos côtés avec cette communauté en des temps aussi dévastateurs. Votre gentillesse et votre compassion aideront ces voisins à prendre les premières mesures pour reconstruire leur vie. »
