Des récents rapports des médias britanniques ont averti que des « milliers » de Britanniques risquaient de perdre leur emploi et leurs droits de résidence en raison du « chaos du système de visa ».
Ils risquent d’être « déracinés », selon les rapports, ainsi que des problèmes à la frontière lors des voyages et des difficultés avec les employeurs et les banques.
Ces rapports s’inscrivent dans le contexte du fait que, entre la fin 2025 et le début de 2027, environ 42 000 cartes de séjour temporaires de cinq ans, délivrées dans le cadre de l’Accord de retrait (WA) aux Britanniques vivant en France, arrivent à échéance pour renouvellement ou le feront prochainement.
Cela s’inscrit aussi dans un contexte plus large de critiques adressées aux préfectures françaises pour les retards dans le traitement des renouvellements de cartes de séjour.
Les rapports indiquaient que les Britanniques pourraient perdre leurs droits trois mois après l’expiration de leurs cartes.
Tout d’abord, il est important de préciser que ces critiques plus générales ne visent pas uniquement les Britanniques sous WA, mais concernent plus largement les personnes étrangères résidant en France avec des cartes de séjour françaises ordinaires, telles que celles délivrées aux travailleurs salariés ou indépendants, aux retraités qui peuvent vivre de leurs pensions et de leurs placements, ou aux membres de la famille des résidents en France.
Il convient aussi de distinguer les cartes de séjour et les visas.
Les cartes de séjour relèvent du ministère de l’Intérieur et s’adressent aux personnes installées durablement en France, contrairement aux visas qui sont délivrés par les services consulaires français à des personnes cherchant à s’installer en France ou à y séjourner temporairement.
Que se passe-t-il avec les cartes de séjour ?
Tous les adultes non-UE/non-EEE/non-Suisse qui vivent en France de manière établie finiront par avoir besoin d’une carte de séjour, communément appelée titre de séjour ou carte de séjour.
L’année dernière, 377 000 premières cartes de séjour ont été délivrées à des étrangers, dont 8 250 Britanniques. Environ 944 000 ont été renouvelées, dont 7 610 Britanniques.
Depuis plusieurs années, les critiques visent les préfectures (sous la responsabilité du ministère de l’Intérieur) pour leur lenteur à renouveler les cartes, ce qui peut, dans certains cas, compliquer le quotidien, notamment en matière d’emploi, car les employeurs ne veulent pas risquer d’embaucher un immigrant dont le statut légal dans le pays est douteux.
Le Défenseur des droits a produit plusieurs rapports critiques et le Conseil d’État, la plus haute juridiction administrative de France, a accepté plus tôt cette année des éléments fournis par des groupes pour les migrants et a ordonné au ministère d’apporter des améliorations. Des avocats représentant des migrants ont également engagé une affaire contre la préfecture des Hauts-de-Seine alléguant des défaillances systémiques.
Le ministère a élaboré un plan d’action et affirme avoir accéléré les délais de traitement, en partie grâce au recrutement de 500 agents temporaires supplémentaires. Il indique que cette mesure pourrait être répétée l’année prochaine.
Quel est l’impact sur les Britanniques ?
Les Britanniques arrivés après le Brexit avec des cartes de séjour ordinaires peuvent être touchés par les problèmes décrits ci-dessus, et The Connexion a recueilli des témoignages de certains lecteurs préoccupés par les retards et l’impact sur leur vie quotidienne.
Des retards excessifs provoquent du stress, d’autant plus que, sur le plan juridique, si aucune nouvelle n’est reçue trois mois après qu’un dossier complet de documents a été reçu par la préfecture, cela peut être considéré comme un refus tacite (réduit récemment de quatre mois) selon le code de l’immigration.
Une nouvelle rédaction de l’article R432-2 prévoit également un délai supplémentaire de 30 jours dans les cas complexes.
Cela pose particulièrement problème lorsque les préfectures ne fournissent pas de documents attestant du droit de résidence continue d’une personne pendant le traitement du dossier, ce qui peut arriver parfois.
Le plan d’action du ministère prévoyait l’automatisation de l’émission d’attestations de prolongation d’instruction pour une période de 12 mois. Celles-ci sont délivrées aux personnes qui déposent leur demande de cartes par procédures en ligne, prolongeant leurs droits pour des périodes nommées, par exemple trois mois à la fois. Lorsque le dossier est déposé en personne, un équivalent appelé récépissé est délivré.
Le ministère a également indiqué qu’il mettrait à jour et simplifierait les listes de pièces justificatives requises pour chaque carte.
Cela dit, nous n’avons pas entendu parler de Britanniques expulsés de France uniquement en raison de retards administratifs.
Cependant, il est important de noter que les droits de résidence et de travail des Britanniques en France au titre du WA ne dépendent pas du fait que les titulaires renouvellent leur carte avant la date d’expiration ou dans un délai fixé.
Trois mois après la période d’expiration, s’ils n’ont pas de récépissé ou d’attestation, il est vrai que légalement, la carte elle-même peut ne plus suffire à démontrer leur statut légal, et cela peut entraîner des difficultés pratiques. Cela est évoqué à l’article L433-3 du code de l’immigration.
Cependant, cela n’éteint pas leurs droits de résidence fondamentaux.
Comme la Commission européenne le précise dans une note d’orientation sur la résidence permanente, la source des droits de la personne est l’Accord de retrait lui-même, et non le document de résidence.
Les personnes ayant vécu en France avant le Brexit et qui vivent désormais en France depuis au moins cinq ans ont acquis des droits de résidence permanente en vertu du WA et « ne perdent pas le droit de résider dans l’État d’accueil si leur document de résidence expire ou se perd ». Il en va de même pour le droit de travailler.
La Commission ajoute : « Ils acquièrent le droit de résidence permanente à compter du moment où le WA l’accorde, et non au moment où ils reçoivent un document de résidence attestant de leur droit de résidence permanente, qui peut être délivré ultérieurement. »
La Commission précise toutefois que, sans document de résidence valide, les personnes pourraient devoir fournir des preuves alternatives de leurs droits.
De manière générale, le traitement des cartes de séjour pour les Britanniques sous WA par la France a été considéré comme efficace et utile après le Brexit.
En ce qui concerne les renouvellements, le ministère de l’Intérieur a encouragé toutes les préfectures à suivre la même procédure en ligne standardisée, bien que cela n’ait pas été le cas partout.
Nous avons entendu des témoignages limités de lecteurs préoccupés par des délais de renouvellement du WA plus longs que prévu; toutefois, nous ne disposons d’aucune preuve de problèmes généralisés et aucun rapport de Britanniques ayant perdu leur emploi ou rencontré d’autres problèmes graves en conséquence.
De plus, les pièces justificatives demandées par la France pour ces renouvellements sont minimes.
Il est toutefois important que, si vous détenez une carte de cinq ans qui n’a pas encore été renouvelée, vous vérifiiez sa date d’expiration et déposiez la demande de renouvellement environ deux mois avant celle-ci.
Vous ne devriez pas avoir à remettre votre ancienne carte jusqu’à la fin du processus, et les récépissés et attestations peuvent être présentés à la frontière comme preuve de droits, accompagnés d’un passeport valide et de l’ancienne carte, même si celle-ci est expirée (une photocopie peut être utile si vous l’avez remise).
