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Le retour de la pluie a ramené des sites de reproduction après un été chaud et sec
Les moustiques piquent toujours en France malgré l’arrivée de l’automne, et certaines personnes se demandent pourquoi ils semblent plus nombreux maintenant qu’au cours de la canicule estivale.
La réponse tient en partie au manque de pluie pendant les mois les plus chauds.
Les moustiques ont besoin d’eau pour se reproduire. Les femelles pondent leurs œufs dans ou autour de petites zones d’eau stagnante, où se développent les larves.
Pendant les longues périodes de chaleur extrême et de sécheresse cet été, de nombreux sites potentiels de reproduction se sont asséchés. Cela a réduit la quantité d’eau disponible pour le développement des larves de moustiques et a contribué à faire diminuer leur nombre.
Cependant, le retour de la pluie peut rapidement changer la situation, car les moustiques tigres sont très bien adaptés à ces conditions.
Leurs œufs peuvent survivre pendant des semaines, voire des mois, dans des conditions sèches, attendant le retour de l’eau. Lorsque l’eau de pluie atteint les œufs, ils peuvent éclore et le cycle de vie du moustique recommence.
Une autre raison de leur faible nombre pendant la canicule était que la chaleur extrême elle-même les affectait également.
Les moustiques sont des insectes à sang froid et leur développement est influencé par la température. Des conditions chaudes favorisent généralement leur cycle de vie, mais des températures très élevées peuvent devenir nuisibles.
À des températures supérieures à environ 35 °C, les moustiques peuvent devenir moins actifs, perdre de l’eau plus rapidement et mourir plus tôt. Pendant les parties les plus chaudes de la journée, ils peuvent aussi chercher refuge dans des endroits plus frais et ombragés.
Entre-temps, l’automne peut offrir des conditions beaucoup plus favorables pour les moustiques. Il y a à nouveau suffisamment d’eau pour la reproduction, tandis que les températures peuvent rester suffisamment chaudes pour leur développement.
C’est pourquoi les précautions restent importantes, en particulier contre le moustique tigre, qui est désormais largement installé sur le reste du territoire métropolitain. Cette espèce peut transmettre des virus responsables de maladies telles que la dengue, le chikungunya et le Zika.
Comment les éloigner
La meilleure façon de réduire le nombre de moustiques est de les empêcher de se reproduire dès le départ.
« Le meilleur moustique est celui qui n’est pas là », a déclaré Grégory L’Ambert, responsable de l’unité de prévention du moustique tigre et de la santé publique à EID Méditerranée, à The Connexion.
Les moustiques ont besoin d’eau pour se développer, il faut donc éliminer l’eau stagnante autour de la maison, ce qui peut faire une différence significative.
« Il ne s’agit pas de drainer une marais ou une rivière », a déclaré M. L’Ambert. « Les moustiques qui nous piquent se développent souvent dans des accumulations d’eau autour de nos maisons : arrosoirs, récupérateurs d’eau de pluie, etc. »
Cela signifie vérifier régulièrement les soucoupes de plantes, les seaux, les gouttières et d’autres contenants extérieurs, en particulier après les précipitations.
Les récupérateurs d’eau de pluie peuvent aussi devenir des sites de reproduction s’ils ne sont pas correctement couverts. Les gamelles d’eau des animaux doivent également être vidées et remplies régulièrement, tandis que les fruits tombés et les débris du jardin doivent être enlevés.
Ensuite, s’ils sont déjà présents, une solution simple consiste à utiliser un ventilateur.
« Pour les moustiques, en particulier le moustique tigre, cela peut être très efficace car ils ne volent pas très bien. Si vous avez un ou deux ventilateurs de taille raisonnable qui soufflent de l’air vers vos jambes ou votre corps, le moustique aura du mal à vous atteindre. Après un certain temps, il abandonne et part ailleurs », a déclaré M. L’Ambert.
D’autres mesures peuvent aussi réduire le risque d’être piqué, notamment porter des vêtements amples et de couleur claire, installer des moustiquaires et utiliser un répulsif.
Pour que les répulsifs fonctionnent, ils doivent contenir l’un des trois ingrédients actifs : DEET, IR3535 ou icaridin.
Et la citronnelle ?
Les bougies, plantes et huiles essentielles à base de citronnelle sont souvent présentées comme des moyens naturels pour éloigner les moustiques, mais M. L’Ambert a déclaré que leur efficacité est souvent surestimée.
Il a dit que des études montrant un effet de la citronnelle utilisaient des quantités bien plus importantes que celles qui se trouveraient normalement autour d’une table de jardin.
« Un petit pot de citronnelle sur une table n’empêchera pas les moustiques de venir vous piquer », a-t-il dit.
Les pièges à moustiques doivent aussi être placés avec précaution. En en plaçant un à côté d’une terrasse ou d’une zone de repas, cela pourrait en fait attirer les moustiques vers les personnes assises là.
Quand vont-ils probablement partir ?
Les moustiques deviennent beaucoup moins actifs à mesure que les températures chutent, l’activité de piqûre et de vol diminuant nettement en dessous d’environ 10 à 15 °C.
Cependant, le seuil de température exact varie selon l’espèce.
