Merci à environ 200 lecteurs qui ont participé à notre enquête sur les démarches pour obtenir la nationalité française et le temps que cela peut prendre.
Ci-dessous, nous résumons certaines des constatations et des conseils que vous avez partagés.
Combien de temps prend la nationalité ?
Les délais pour obtenir la nationalité varient fortement d’un an à cinq ans ou plus, selon le type de demande, le niveau de personnel de la préfecture et le département de résidence en France.
Certaines des attentes les plus longues concernent des demandes déposées peu avant ou pendant la pandémie de Covid, lorsque les services de la préfecture ont été perturbés et les retards se sont accumulés.
La bonne nouvelle est que le délai d’attente le plus courant est d’un an seulement (pour 30,8 % des répondants), suivi de deux ans (26,7 %), trois ans (19,2 %) et quatre ans (9,9 %). Environ 13,4 % ont attendu cinq ans ou plus.
Cependant, cela masque des différences entre les personnes qui soumettent une demande par « déclaration », typiquement en raison du mariage avec un(e) ressortissant(e) français(e) ou d’autres liens familiaux avec la France, et celles qui présentent leur demande via l’itinéraire standard de la « naturalisation », ces dernières représentant les trois quarts des répondants.
D’après notre analyse, environ 60 % des candidats par déclaration ont reçu la citoyenneté en un an ou moins, contre seulement une sur cinq pour la naturalisation.
Le temps pris pour cette dernière était de deux ans (environ 30 %), suivi de trois ans (25 %), d’un an (21 %), de quatre ans (14 %) et de cinq ans ou plus (10 %).
Ainsi, la naturalisation par décret est généralement le chemin plus lent, reflétant une demande plus complexe et davantage de facteurs à évaluer.
Parallèlement, les chiffres de la déclaration étaient assez polarisés – la plupart étaient rapides, mais un répondant sur cinq a indiqué que cela prenait cinq ans ou plus.
Nouvelles exigences
À partir du 1er janvier de cette année, la procédure est devenue plus exigeante, les demandeurs de naturalisation devant démontrer un niveau de français B2 et réussir un examen de connaissance civique. L’exigence B2 s’applique également aux déclarations de nationalité par mariage.
Depuis mai 2025, la naturalisation est également devenue plus difficile pour les retraités dont les revenus proviennent essentiellement de l’étranger, avec de nouvelles directives gouvernementales indiquant que les demandes devraient être refusées lorsque la majeure partie de leurs ressources provient de l’extérieur de la France.
Qui a participé à l’enquête ?
L’enquête, principalement complétée par des Britanniques, suivis par des Américains, montre que les demandes de citoyenneté étaient peu fréquentes avant 2016 mais il y a eu un changement après le vote sur le Brexit cette année-là.
Il y a eu un cluster important de 2017 à 2019, après le déclenchement de l’article 50 et au milieu des discussions sur un éventuel « no-deal » Brexit. Les demandes ont continué fortement pendant le départ et la période de transition du Royaume-Uni et se sont poursuivies depuis, bien que à un niveau légèrement réduit.
Environ 91 % des répondants vivaient en France au moment de leur demande et 32 % déclarent des liens familiaux en France.
La plupart avaient entre 40 et 80 ans, avec une concentration importante entre 60 et 75 ans. Une part plus faible a déposé sa demande dans la vingtaine et la trentaine et il y a eu quelques demandes de personnes dans les 80 ans.
Le défi administratif
Environ un tiers des demandeurs (36,4 %) ont évalué la difficulté à fournir les documents comme étant de 3 sur 5. Cela se compare à 13 % qui l’ont trouvé très facile et 10,3 % qui l’ont trouvé très difficile.
Les répondants ont identifié l’obtention des actes de naissance, de mariage et de divorce pour eux-mêmes, leurs conjoints et leurs parents comme particulièrement difficiles, notamment lorsque ces documents provenaient de pays différents ou nécessitaient une légalisation internationale et/ou une traduction par des traducteurs assermentés – 89 % des répondants ont eu recours à des traducteurs assermentés.
Un Américain a déclaré « je ne peux pas obtenir les actes de naissance de mes parents sans une ordonnance du tribunal de l’État de New York », tandis qu’un Canadien a déclaré « je devais faire tamponner mon nouveau certificat de naissance canadien par le consulat à Toulouse, mais ils étaient extrêmement difficiles à contacter ».
D’autres défis comprenaient la navigation dans les systèmes de demande en ligne, le téléchargement de documents et la localisation des documents pour les parents ou les lieux de résidence.
L’obtention des vérifications des antécédents policiers auprès des pays de résidence au cours des dix dernières années s’est également avérée complexe et, dans certains cas, coûteuse. Une répondante a déclaré : « Dans mon cas, cela incluait le Vietnam, ce qui aurait été impossible si je n’avais pas un ami travaillant à l’ambassade du Royaume-Uni à Hanoï. »
De même, fournir une preuve de stabilité financière, telle que les déclarations de revenus, les relevés de pension ou une preuve de revenus si vous êtes travailleur indépendant, présentait des obstacles.
Exigences linguistiques françaises
Au moment de leur demande, un peu plus du quart évaluait son niveau de français à huit sur dix, avec l’option suivante la plus fréquente étant sept.
Très peu ont choisi cinq ou moins, tandis que 13 % ont opté pour une maîtrise totale (10).
Au total, 71 % ont dû fournir une preuve formelle qu’ils pouvaient parler français, un chiffre assez bas, probablement expliqué par le fait que, jusqu’en avril 2020, les demandeurs âgés de 60 ans et plus étaient exemptés de cette épreuve, le français étant évalué uniquement lors de l’entretien.
Attente dans le « limbo »
Alors que les dossiers de nombreux demandeurs ont été traités rapidement, d’autres ont signalé de longues périodes de silence ou d’attente dans le « limbo ».
Malgré les défis — y compris les examens de langue et les entretiens — de nombreux citoyens naturalisés ont déclaré que l’expérience avait finalement valu la peine et était porteuse de sens.
Vos conseils
Commencez à réunir les documents tôt, y compris ceux dont vous pourriez avoir besoin pour les demander, tels que des actes de naissance étrangers ou un bordereau de situation fiscale auprès de votre centre des impôts (demandé via votre service de messagerie fiscale en ligne).
Prenez contact avec un traducteur assermenté compétent dès le début.
Attendez-vous à des demandes de documents supplémentaires qui ne figurent pas sur la liste initiale, et fournissez-les même si vous n’êtes pas sûr de pourquoi elles ont été demandées.
Vérifiez si vous avez besoin d’une attestation de non-paiement de la CAF, montrant que vous n’avez pas reçu d’aides. Certains demandeurs en ont été sollicités.
Préparez-vous pour l’épreuve de langue, plutôt que de compter sur votre niveau. Achetez un livre de préparation et utilisez des tests en ligne pour vous familiariser avec le format. Essayez des cours de préparation au DELF dans une université locale.
Étudiez le matériel officiel sur la citoyenneté avant l’entretien, mais ne paniquez pas. Cela pourrait être accessible et simple.
Pensez à des exemples concrets de votre intégration en France. L’un des candidats a utilisé son appartenance à un orchestre symphonique comme preuve. Les clubs, le bénévolat et les activités communautaires seront utiles.
Renseignez-vous sur la façon dont la partie écrite de votre épreuve de langue est conduite. Une candidate a trouvé l’écriture à la main difficile et aurait souhaité pouvoir utiliser un clavier. Si des ordinateurs sont disponibles dans votre centre choisi, vérifiez si les claviers sont AZERTY ou QWERTY.
À l’entretien, orientez la discussion vers des sujets dans lesquels vous vous sentez compétent. Une candidate l’a fait pour le vin car elle était membre d’un jury œnologique régional.
Vérifiez le Journal officiel. Un lecteur a repéré sa naturalisation répertoriée des semaines avant de recevoir une notification par e-mail.
Si votre dossier bloque, envisagez de solliciter l’aide d’un élu. Un lecteur a demandé à son député de « donner un coup de pouce » à la préfecture, un autre a été aidé par son maire.
Conservez une copie de tout ce que vous soumettez. Plusieurs lecteurs ont été sollicités pour des documents qu’ils avaient déjà fournis.
Faites preuve de patience. Un candidat a attendu quatre mois entre le dépôt de son dossier et la réception d’un accusé de réception.
