Les parents d’un enfant de quatre ans dont le corps a été retrouvé mutilé au bord d’une autoroute sont jugés en France, près de quarante ans après les faits.
L’enfant, dont le corps avait été retrouvé en 1987, a été identifiée comme Inass Touloub en 2018, après plus de trente années d’enquêtes.
Avant cela, elle était connue sous le nom « la petite martyr de l’A10 », et sa mort demeure l’un des dossiers non résolus les plus célèbres de France.
En raison d’une série de facteurs, dont une procédure d’appel longue et des investigations complémentaires, l’affaire a mis huit ans à être portée devant le tribunal après l’arrestation des parents en 2018.
Sa mère, Halima El Bakhti, 72 ans, est désormais poursuivie pour « torture et actes de barbarie entraînant la mort, sans intention de tuer », son mari Ahmed Touloub, 74 ans, étant poursuivi pour « complicité ».
Les deux risquent la réclusion à perpétuité s’ils sont reconnus coupables mais se présentent au tribunal en liberté – sous contrôle judiciaire – après une période de détention préliminaire.
Le procès se tient à Blois, une ville de moins de 70 000 habitants, avec le palais de justice ayant dû être adapté à l’avance en raison de l’attention médiatique soutenue qu’il recevra.
Corps non identifié pendant 30 ans
Le corps d’Inass Touloub a été découvert par des travailleurs de l’autoroute effectuant une maintenance ordinaire sur le bord de l’A10 près de Suèvres (Loir-et-Cher) le 11 août 1987.
Son corps était mutilé, avec des marques de brûlure – certaines provoquées par un fer –, plusieurs ecchymoses, des os cassés et même des traces de morsure.
L’analyse ADN avancée n’était pas disponible à l’époque, si bien que les responsables locaux de l’enquête ont dû employer des méthodes traditionnelles pour tenter d’identifier l’enfant et son meurtrier.
Elle repose au cimetière de Suèvres depuis septembre 1987, avec une plaque indiquant « À la mémoire de la petite inconnue de l’autoroute A10 ».
Les autorités ont surveillé la tombe pendant des semaines espérant qu’un meurtrier repentant se manifesterait.
Elles ont également affiché des dizaines de milliers d’affiches à travers la France sollicitant de l’aide pour identifier la jeune fille disparue, mais leurs efforts se sont avérés vains.
Les enquêteurs ont cherché des réponses à l’étranger, avec des informations sur l’enfant diffusées dans 30 pays, mais sans succès, et en 1991 l’enquête a été close.
Elle a brièvement été rouverte après une émission télévisée appelant des témoins – regardée par environ neuf millions de personnes – mais aucune piste n’a abouti et elle a été de nouveau abandonnée.
Des analyses ADN sur des éléments conservés à Blois ont donné quatre résultats en 2008, présumant être les parents de l’enfant ainsi que deux de ses frères et sœurs, mais ils ne correspondaient à aucune fiche d’auteurs présumés existante en France.
Identifiée après un incident familial
En 2017, toutefois, une correspondance avec l’ADN des preuves a été signalée à la suite d’une violente altercation dans un restaurant.
L’homme, âgé de 34 ans à l’époque, était trop jeune pour être responsable de la mort de l’enfant, mais on a immédiatement pensé qu’il pouvait être le frère de l’enfant assassinée.
Cet incident a permis d’obtenir un nom de famille à investigator, et les parents ont rapidement été retrouvés à deux adresses différentes en France (ils s’étaient séparés en 2010).
Ils avaient sept enfants, dont l’un né en 1983 et apparaissait dans les dossiers d’allocations familiales auprès de la CAF, mais avait disparu des registres à partir de 1987.
Elle a été identifiée comme l’enfant disparue et les parents ont été arrêtés en 2018.
Procès de deux semaines
Inass avait vécu avec sa grand-mère maternelle au Maroc, avant de venir en France pour être avec ses parents, qui vivaient dans une pièce à l’arrière d’une épicerie à Puteaux (Hauts-de-Seine) tenue par son père.
Elle a été traitée avec violence par sa mère selon les membres de la famille, souvent giflée, battue et même mordue. Les enquêteurs estiment que la mère aurait éventuellement utilisé sa fille comme vase pour évacuer sa colère liée au départ du Maroc et à la difficulté à s’adapter à la vie en France.
Inass avait manifestement du mal à s’adapter à la vie en France, tombant souvent malade, pleurant et ayant du mal à manger les aliments. Ses deux grandes sœurs étaient également victimes des violences de la mère, mais dans une moindre mesure.
Pendant les interrogatoires, le père a dit qu’il avait peur de son ex-femme en raison de sa nature violente, mais qu’il craignait de le signaler aux autorités de peur de perdre ses enfants.
Un jour, il est rentré chez lui pour trouver Inass morte, sa femme affirmant qu’elle avait fait une chute dans l’escalier.
Ils ont décidé d’avancer rapidement leurs vacances au Maroc, quittant les lieux cette nuit-là et emmenant leurs enfants avec eux. Sur le trajet ils ont déposé le corps d’Inass sur l’autoroute, avant de poursuivre vers le Maroc où ils sont restés pendant 20 jours.
Les enfants du couple déclarent que leurs parents n’ont jamais évoqué l’incident et qu’ils ont été réduits au silence chaque fois qu’ils posaient des questions à ce sujet.
Les six frères et sœurs seront assis aux côtés des plaignants pendant le procès (du 2 au 18 novembre), aux côtés de plusieurs associations de défense. Ils cherchent à obtenir des réponses à plusieurs questions concernant l’incident, notamment pourquoi le comportement de leur mère n’a jamais été signalé.
