Les autorités des gares veulent que l’expérience des passagers soit « moins semblable à celle d’un aéroport » alors qu’elles visent une croissance majeure
L’opérateur ferroviaire transmanche Eurostar indique qu’il envisage de réduire les temps d’attente jusqu’à 30 minutes à la gare de London St Pancras, et de permettre aux passagers d’arriver et d’embarquer plus près de l’heure de départ.
Cela survient alors que les gestionnaires de gares affirment que l’expérience d’embarquement est devenue trop proche de celle d’un aéroport, et souhaitent promouvoir le voyage en train comme une alternative viable pour les voyageurs se rendant au-delà de Paris.
Dans le cadre des nouveaux plans, les passagers pourraient attendre directement dans les trains, sur les quais, après avoir passé les contrôles de sécurité, au lieu d’être retenus dans une salle d’embarquement jusqu’au moment de l’embarquement juste avant le départ du train.
À leur tour, les règles actuelles exigeant que les passagers s’enregistrent au moins 60 minutes avant l’embarquement seront ramenées à seulement 30 minutes.
Les changements ne s’appliqueront toutefois qu’à London St Pancras, et non à Paris Gare du Nord ou à d’autres arrêts sur le continent.
Réduire la congestion et améliorer le flux des passagers est une priorité majeure pour la gare, au milieu de nouvelles réglementations européennes sur la sécurité des frontières, de l’expansion de la gare, de l’augmentation de la capacité d’Eurostar et de l’arrivée anticipée de la concurrence sur l’itinéraire ferroviaire Londres-Paris.
Le nouveau processus d’embarquement sera déployé parallèlement à des mises à jour de la gare en prévision de l’arrivée de nouvelles entreprises offrant des services.
« Trop proche d’un aéroport »
Les autorités des gares veulent ramener le terminal de London St Pancras à une expérience ferroviaire domestique plus traditionnelle.
« Cela ne peut pas être l’équivalent d’une salle d’embarquement d’aéroport. Nous prévoyons que l’embarquement, dans le cadre des nouveaux plans, soit un processus vraiment rapide. Aller directement au train fait partie du plan », a déclaré Wendy Spinks, Directrice Commerciale Principale de London St Pancras Highspeed, citée dans The Telegraph.
« Cela est devenu trop proche de l’expérience aéroportuaire, où l’on s’enregistre, passe le contrôle de sécurité, attend dans la salle d’attente et puis se dépêche vers la porte d’embarquement.
« Vous voudrez toujours que certaines personnes arrivent un peu plus tôt afin de pouvoir les traiter et les faire monter à bord mais au moins 50 % des passagers devraient se diriger directement vers le train », a-t-elle ajouté.
Une rénovation de 100 millions de livres sterling de la gare devrait aider à libérer davantage d’espace pour les passagers, en élargissant les zones d’attente – qui devraient être plus fréquentées en raison du système d’entrée/sortie de l’UE – à la place des halls d’arrivée rarement utilisés.
« Au fil du temps, le traitement de la sécurité et des frontières a occupé de plus en plus d’espace de sorte que lorsque vous passez la sécurité, il n’y a plus rien », a déclaré Mme Spinks.
Concurrence entrante
La rénovation visera également à augmenter le nombre de passagers, la direction de la gare étant l’un des plusieurs groupes à soutenir que les services ferroviaires transmanche sont loin d’être à capacité et devraient être davantage développés.
« Il existe un décalage entre ce que la ligne peut supporter et ce que la gare peut absorber », a déclaré Mme Spinks.
Les nouveaux plans permettent également l’émergence potentielle de nouvelles compagnies ferroviaires proposant des services à travers le tunnel sous la Manche.
Les entreprises partageraient les cinq quais internationaux, les passagers devant s’orienter vers le bon service après être passés le contrôle de sécurité.
« Si l’on regarde la Gare du Nord à Paris, ils ont des trains allant dans toutes les directions. C’est le travail de chaque passager de monter dans le bon train. »
London St Pancras Highspeed – qui gère également le corridor ferroviaire à grande vitesse entre la gare et le Tunnel sous la Manche – va formuler des recommandations officielles à l’Office of Rail and Road du Royaume-Uni concernant l’autorisation à des concurrents potentiels d’Eurostar d’utiliser la gare et les voies pour proposer un service rival.
La société ferroviaire d’État italienne Trenitalia et une Virgin Trains au look renouvelé mènent la course, avec l’opérateur espagnol Evolyn également intéressé selon des informations.
