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Des règles de l’UE qui autorisent les postes frontaliers à suspendre la collecte de données biométriques lors des périodes de forte affluence vont bientôt prendre fin
Des « flexibilités » qui ont permis aux postes frontaliers français de suspendre temporairement la collecte des données biométriques des voyageurs lors des périodes de forte affluence vont prendre fin ce week-end – ce qui pourrait entraîner des files d’attente plus longues à partir de lundi.
Les frontières françaises sont connues pour avoir largement utilisé les règles de l’UE qui autorisaient les agents frontaliers à interrompre la collecte des images faciales et des empreintes digitales pour le Système d’entrée/sortie (EES) lorsque les files d’attente s’allongeaient.
En théorie, le règlement prévoit que cela ne devrait durer que jusqu’à six heures à la fois, avec notification aux autorités de l’UE. En pratique, certaines frontières très fréquentées l’ont jusqu’à présent appliqué de manière continue. Interrogée à ce sujet par The Connexion, une source de l’UE a indiqué qu’il n’y avait rien qui empêchait une autre période de six heures après une précédente période de six heures.
Cela a notamment été le cas pour les passagers d’Eurostar et pour les passagers automobiles à Dover et aussi aux terminaux de Folkestone et Calais, du Tunnel sous la Manche.
Ces lieux sont tous équipés de bornes de pré-enregistrement pour l’EES, le nouveau système frontalier numérique de l’UE destiné aux voyageurs non-européens entrant dans l’espace Schengen. Les bornes sont censées aider les voyageurs à enregistrer leurs propres données avant d’arriver au point frontière.
Cependant, elles ont été entachées de problèmes techniques relatifs à la manière dont les données d’un voyageur sont transmises de la borne vers les bases de données centrales.
Elles n’ont donc pas été utilisées sur ces sites et, pour la plupart, n’ont pas été utilisées non plus là où elles étaient installées dans les grands aéroports.
Les postes frontaliers sont-ils prêts ?
Une porte-parole du Port Boulogne Calais, où des tablettes doivent être utilisées pour le pré-enregistrement, a déclaré : « En effet, les autorités ont autorisé un degré de flexibilité concernant la prise d’empreintes digitales et de photographs.
« En principe, sauf en cas de retard, les nouvelles procédures devraient être appliquées strictement à partir du 6 septembre. »
Elle n’a toutefois pas clarifié si leurs tablettes fonctionnent désormais de manière fiable.
L’équipe d’Eurostar nous a indiqué le 13 août que « les bornes sont toujours en phase de test et qu’aucune date précise n’a été communiquée par les autorités françaises », et nous n’avons reçu aucune mise à jour sur ce sujet.
De même, Eurotunnel nous a déclaré à la même date : « Il n’y a pas de mise à jour à signaler pour le moment.
« Nous continuons les tests avec les autorités en amont de l’activation future de la capture biométrique. Nous attendons la confirmation des autorités françaises sur le calendrier de cette prochaine phase, prévue après le pic estival. »
Le Port de Dover nous a communiqué pour la dernière fois le 15 juillet, lorsqu’une porte-parole a dit : « La collecte de données biométriques ne sera pas opérationnelle pour l’été car la technologie française n’a pas été installée pour faire fonctionner les bornes que nous avons fournies. Nous n’avons pas de date pour la mise en service. Donc, pour les voitures, il s’agit de la création manuelle de dossiers à la frontière des quais est. »
L’organisation des aéroports français, UAF, nous a informés le 25 juin que « les tests sur les bornes se sont intensifiés ces dernières semaines, notamment à Paris, ainsi que dans certains aéroports régionaux tels que Nice et Lyon, en particulier ».
Son expert juridique et sécurité a ajouté à l’époque : « Toutefois, ces flexibilités, en théorie, expirent après le 6 septembre, ce qui rend crucial que les aéroports disposent des bornes opérationnelles avant cette date. Malheureusement, à ce stade, nous n’avons aucune garantie que cela sera le cas. »
Nous avons également reçu une mise à jour du ministère de l’Intérieur français le 15 juillet, lorsqu’un porte-parole a déclaré : « Le gouvernement a entrepris des travaux techniques importants afin de permettre le déploiement massif des systèmes de pré-enregistrement (bornes et tablettes), dans le but de minimiser autant que possible l’impact de l’EES sur les temps de contrôle aux frontières.
« Ce travail se poursuivra tout au long de l’été, dans le but d’atteindre un niveau de performance et de stabilité satisfaisant d’ici le 6 septembre. »
Le porte-parole a déclaré que la France et sept autres États membres de l’UE et la Suisse demandaient toutefois à l’UE d’étendre les flexibilités.
Nous n’avons reçu aucune information de sources de l’UE sur l’avancement de ces discussions, bien qu’on nous ait dit que la Commission européenne travaillait en étroite collaboration avec les États membres rencontrant des problèmes pour les aider à les résoudre.
Il est donc incertain de savoir si les postes frontières seront bien préparés pour faire fonctionner l’EES avec une collecte biométrique complète à partir de lundi, et si les bornes et tablettes seront opérationnelles pour aider à éviter de longues files.
Nous notons qu’aucune sanction spécifique n’est prévue par les réglementations de l’EES en cas de non-respect du calendrier. Une incapacité durable à se conformer au droit de l’UE pourrait en fin de compte amener la Commission européenne à engager des procédures d’infraction, un processus qui peut durer plusieurs années et qui peut éventuellement entraîner un renvoi devant la Cour de Justice de l’Union européenne et potentiellement des pénalités financières.
Toutefois, il est courant que l’UE privilégie la résolution des problèmes par des échanges préliminaires de documents et des discussions.
