La start-up ferroviaire Velvet prévoit des services reliant Paris à Bordeaux, Nantes, Angers et Rennes
Un nouvel opérateur ferroviaire à grande vitesse français est sur le point de défier la SNCF à compter de 2028 en assurant des liaisons entre Paris et quatre autres villes françaises.
Velvet, opérateur ferroviaire, a reçu sa licence d’exploitation ferroviaire en septembre du ministère français des Transports et prévoit désormais de relier Paris à Bordeaux, Nantes, Angers et Rennes à partir de 2028.
La licence est l’une des deux autorisations clés nécessaires pour exploiter commercialement des trains en France. Velvet doit encore obtenir un Certificat de Sécurité Unique (CSU – Certificat de Sécurité Unique), qui atteste que l’entreprise dispose de procédures de sécurité et de contrôles des risques adéquats, avant de pouvoir lancer ses services commerciaux.
« Dès le départ, nous avons fait de la sécurité un réflexe : chaque choix de conception et chaque décision opérationnelle sont évalués selon cette norme. C’est cet engagement envers l’excellence qui permettra à nos passagers d’embarquer en toute confiance », a déclaré Rachel Picard, cofondatrice et présidente de Velvet, dans un communiqué de presse.
Velvet a également indiqué que la licence lui permettrait d’avancer dans les préparatifs de ses services futurs, notamment l’organisation des tracés ferroviaires, des horaires et des itinéraires spécifiques alloués aux trains.
L’entreprise a été fondée par Mme Picard, ancienne cadre supérieure de la SNCF, et Tim Jackson, qui pilotait auparavant les activités britanniques de la RATP, et elle affirme viser à augmenter la capacité plutôt que de détourner simplement des passagers de la SNCF, avec des plans pour fournir environ 10 millions de sièges supplémentaires par an sur les quatre liaisons.
Par ailleurs, l’opérateur a déjà commandé 12 trains à grande vitesse Avelia Horizon au constructeur français Alstom.
Le nouveau service pourrait constituer une bonne nouvelle pour les voyageurs, car jusqu’à présent la SNCF détenait pratiquement le monopole sur ces liaisons, sans concurrent direct à grande vitesse. L’arrivée d’un nouvel acteur pourrait faire baisser les prix pour les voyageurs, tout en offrant davantage d’options de déplacement.
Depuis l’ouverture à la concurrence du marché ferroviaire intérieur français, d’autres entreprises ont commencé à remettre en cause la domination de la SNCF sur d’autres trajets. Trenitalia, italienne, exploite déjà des services à grande vitesse entre Paris, Lyon et Marseille, tandis que Le Train et Kevin Speed développent leurs propres services.
Cependant, Velvet serait le premier concurrent direct sur les trajets Paris-Bordeaux, Paris-Nantes, Paris-Angers et Paris-Rennes.
L’arrivée de la concurrence sur ces liaisons pourrait signifier davantage de trains et de créneaux de départ pour les passagers, tout en exerçant une pression sur les opérateurs pour proposer des tarifs plus attractifs et améliorer leurs services.
Une situation similaire est également possible sur les liaisons transmanche, Trenitalia prévoyant de lancer des services Paris-Londres d’ici 2029, tandis que l’opérateur britannique Virgin se prépare à lancer des services sur la même liaison l’année suivante.
