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Dans trois départements français, le virus a été détecté pour la première fois
La France a enregistré 56 cas de virus du West Nile contractés localement cette année, avec des cas détectés dans plusieurs régions.
Les chiffres de Santé publique France (l’agence nationale de santé de la France) portent sur les cas signalés jusqu’au 6 septembre et marquent une augmentation de 17 par rapport à la semaine précédente et s’approchent déjà des chiffres de 2025, où 62 cas contractés localement ont été enregistrés.
Le virus du West Nile est transmis par les piqûres de moustiques Culex infectés, qui sont différents des moustiques tigres qui transmettent des maladies telles que la dengue et le chikungounya.
Les vagues de chaleur prolongées et les conditions sèches en France pourraient avoir temporairement réduit l’activité des moustiques, car la chaleur extrême peut rendre les moustiques moins actifs.
Cependant, à mesure que les températures baissent en septembre, les conditions pourraient redevenir plus favorables, surtout si la pluie crée de nouveaux sites de reproduction.
En Europe, le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC) a rapporté 1 086 cas humains contractés localement au 3 septembre, l’Italie, la Grèce et l’Espagne figurant parmi les pays qui en rapportent le plus.
Où se trouvent les cas en France ?
La Provence-Alpes-Côte d’Azur est actuellement la région la plus touchée en France, avec 23 cas.
Les Bouches-du-Rhône ont enregistré 10 cas, suivis par le Vaucluse avec huit et le Var avec cinq.
L’Occitanie a enregistré 11 cas : quatre dans les Pyrénées-Orientales, trois dans le Gard, trois en Haute-Garonne et un dans l’Aude.
L’Île-de-France en compte 12. Parmi eux, quatre à l’Essonne, trois à la Seine-Saint-Denis, deux au Val-de-Marne, deux à la Seine-et-Marne et un au Val-d’Oise.
Il y a aussi trois cas en Gironde et un dans la Drôme. Puis, pour les six cas restants, les autorités sanitaires n’ont pas pu identifier avec précision le lieu d’infection.
Les chiffres les plus récents montrent également que le virus s’étend dans des zones où des infections humaines n’avaient pas été enregistrées auparavant. Les cas dans l’Aude, la Seine-et-Marne et la Drôme constituent les premières infections humaines par le virus du West Nile signalées dans ces départements.
Qu’est-ce que le virus du West Nile ?
Le virus du West Nile est un virus transmis par les moustiques qui circule principalement entre moustiques et oiseaux. Les personnes et les chevaux peuvent être infectés lorsqu’ils sont piqués par un moustique infecté, mais ils sont considérés comme des hôtes accidentels et ne transmettent normalement pas le virus à d’autres moustiques.
En France, le virus est principalement transmis par les moustiques du genre Culex, qui sont répandus sur le continent et sont principalement actifs du soir jusqu’à la nuit.
La plupart des infections ne présentent pas de symptômes
L’infection par le West Nile passe souvent inaperçue. Environ 80 % des personnes infectées ne présentent aucun symptôme.
Puis environ 20 % développent une fièvre du West Nile, qui peut provoquer une fièvre soudaine, des maux de tête, de la fatigue, des douleurs musculaires ou corporelles et parfois une éruption cutanée ou des ganglions enflés.
Dans environ 1 % des infections, le virus peut provoquer des complications neurologiques telles que méningite ou encéphalite. Les personnes âgées et celles dont le système immunitaire est affaibli présentent un risque plus élevé.
Quiconque développe une fièvre élevée, une éruption cutanée, un mal de tête sévère ou une raideur de la nuque après une exposition aux moustiques dans une zone touchée devrait consulter rapidement un médecin.
Il n’existe actuellement aucun vaccin pour l’homme et aucun traitement antiviral spécifique pour le virus du West Nile. Le traitement vise à soulager les symptômes.
Comment les gens peuvent-ils se protéger ?
La meilleure protection commence par empêcher les moustiques de se reproduire autour du domicile.
Les gens devraient régulièrement vider ou couvrir tout ce qui peut collecter de l’eau de pluie, y compris les soucoupes de plantes, les seaux, les gouttières et les arrosoirs.
Lorsqu les moustiques sont déjà présents, un simple ventilateur peut aussi aider, « si vous avez un ou deux ventilateurs de taille raisonnable soufflant de l’air vers vos jambes ou votre corps, le moustique aura du mal à vous atteindre », a déclaré Grégory L’Ambert, responsable du contrôle préventif des moustiques tigres et de la santé publique à l’EID Méditerranée, précédemment à The Connexion.
Pour une protection supplémentaire, M. L’Ambert recommande des répulsifs contenant des ingrédients actifs éprouvés tels que le DEET, l’IR3535 ou l’icaridine.
Les bougies à la citronnelle, les plantes et les huiles essentielles ne doivent pas être considérées comme une barrière contre les piqûres. « Elles sentent bon, mais les moustiques s’en moquent », a-t-il déclaré.
Les personnes utilisant des pièges à moustiques devraient également éviter de les placer à côté d’une terrasse ou d’un espace de repas, car ils peuvent attirer les moustiques vers l’endroit où les gens sont assis.
