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La flexibilité officielle concernant le nouveau système biométrique des frontières a pris fin la semaine dernière
La France et huit autres pays de l’espace Schengen auraient reçu, selon des informations, un report indéfini dans l’application complète du nouveau système biométrique des frontières de l’UE, malgré l’expiration officielle de la flexibilité temporaire la semaine dernière.
On comprend que les pays ont informé la Commission européenne qu’ils ne pouvaient pas encore appliquer pleinement le Système d’entrée/sortie (EES) sans risquer de perturbations graves à leurs frontières.
La France, la Belgique, les Pays-Bas, l’Allemagne, la Grèce, Malte, le Portugal, l’Italie et la Suisse auraient été autorisés à continuer à limiter les contrôles biométriques afin de « maintenir la fluidité des frontières », selon The Times.
Aucune nouvelle échéance n’a été fixée, selon le rapport.
La Commission n’a pas commenté le sujet.
Retards répandus
Cette évolution survient alors que les opérateurs de ferries français avertissent que la technologie nécessaire pour les vérifications EES ne fonctionne pas suffisamment bien pour traiter rapidement les passagers.
Jean-Marc Roué, président de Brittany Ferries, a déclaré au magazine maritime français Le Marin que les passagers ne pouvaient pas être tenus d’attendre trois heures supplémentaires simplement pour quitter le port après une traversée de la Manche de neuf heures.
À Granville, dans la Manche, les passagers arrivant des Îles Anglo-Normandes doivent faire face à des attentes allant jusqu’à trois heures après débarquement, selon Olivier Normand, directeur commercial de Manche Îles Express.
Il a ajouté que les retards poussaient des clients anglais à abandonner les itinéraires.
Les opérateurs de ferries imputent les problèmes au logiciel utilisé pour les vérifications biométriques, faisant écho aux inquiétudes exprimées par plusieurs groupes de l’industrie dont Airports Council International (ACI), Airlines for Europe (A4E) et l’International Air Transport Association (IATA), plus tôt cet été.
Les rapports soulignent les difficultés pratiques auxquelles la France est confrontée suite à l’échéance du 6 septembre pour la flexibilité temporaire de l’EES.
Cette flexibilité avait permis aux points frontaliers de suspendre temporairement la collecte des empreintes digitales et des images du visage lorsque les files d’attente devenaient excessives. L’UE avait auparavant déclaré qu’elle ne prolongerait pas cet arrangement.
Les compagnies aériennes et les aéroports avaient averti que la suppression de la flexibilité pourrait entraîner des perturbations graves.
L’Association internationale du transport aérien a appelé à ce que les garanties restent disponibles après le 6 septembre, affirmant que les aéroports continuaient de rencontrer des problèmes opérationnels et techniques.
Les aéroports français ont également averti de nouveaux problèmes pendant les pics de voyage d’automne et de Noël, avec des dysfonctionnements affectant les bornes EES en libre-service et leurs liens avec les portiques automatiques PARAFE des passeports français.
La dernière concession signalée par l’UE signifie que les voyageurs britanniques pourraient continuer à observer des niveaux de vérification biométrique différents selon le lieu d’entrée en France et dans le reste de l’espace Schengen.
L’EES demeure formellement en opération, mais le dernier développement laisse penser que les vérifications biométriques continueront à être appliquées de manière inégale aux postes-frontières français pour le moment.
