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Kenneth Hay a reçu la MBE et la Légion d’Honneur française
Un vétéran britannique de Normandie Jour J, qui a passé des années à éduquer les enfants sur la Seconde Guerre mondiale, est décédé à l’âge de 101 ans.
La disparition de Kenneth Hay, qui a pris part aux combats après le débarquement en Normandie avec le 4e régiment d’infanterie du Dorset, a été annoncée par le Mémorial britannique de Normandie, pour lequel il était ambassadeur.
M. Hay était « un homme extraordinaire dont la vie remarquable ne sera jamais oubliée », a déclaré l’organisation sur les réseaux sociaux.
« Sa passion pour l’éducation était inébranlable… les innombrables écoliers dont il a touché la vie avec ses récits de courage et de résilience l’avaient surnommé « Grand-père Ken ».
« Nous présentons nos plus sincères condoléances aux fils de Ken, Chris et Jeremy, à toute la famille Hay et à ses très nombreux amis. »
Après la guerre, M. Hay a passé des années à éduquer les enfants sur le conflit à travers le Royaume-Uni.
Pour son rôle dans le conflit, il a reçu une MBE britannique ainsi que la Légion d’Honneur française.
Le vétéran a survécu à une marche forcée éprouvante
M. Hay a pris part aux combats à travers la Normandie après le débarquement du Jour J, son unité ayant débarqué le 23 juin 1944.
Il a été capturé par les troupes allemandes en juillet 1944, environ deux semaines après le débarquement.
Son unité a été capturée alors qu’elle effectuait une patrouille nocturne par une division Panzer allemande, et il a été envoyé dans un camp de travail à Zabrze, en Pologne, où il a été contraint de travailler dans les mines de charbon.
Alors que les troupes russes avançaient vers la frontière allemande, le camp a été abandonné en janvier 1945 et les prisonniers ont été contraints de marcher sur 1 000 miles vers l’ouest.
Pendant cette marche forcée, de nombreux prisonniers du camp sont morts, et à un moment donné, M. Hay a décrit s’être couché sur le sol, incapable de continuer.
Mais M. Hay a survécu grâce à l’aide de ses camarades, qui l’ont porté par les épaules jusqu’à ce qu’il puisse marcher de nouveau seul.
Le second camp vers lequel il a été transféré a été libéré peu après l’arrivée de M. Hay, et il a été renvoyé au Royaume-Uni depuis Reims en mai 1945, juste avant la capitulation des forces nazies.
