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« Il tremb lait violemment dans son lit, ne pouvait pas garder les yeux ouverts et avait une fièvre de 40°C », déclare sa fille
Un homme britannique se bat pour sa vie dans un hôpital de Toulouse après avoir contracté le virus du Nil occidental lorsqu’il a été mordu par un moustique alors qu’il jardinait, et sa fille partage désormais les symptômes à surveiller.
Cela survient alors que les cas d’origine française ont augmenté cette année et sont signalés dans davantage de départements, y compris dans le nord et l’ouest, et pas seulement dans le sud où ils sont plus nombreux.
La fille de l’homme, Katie, a confié à The Connexion que le patient, âgé de 75 ans, est à l’hôpital depuis presque un mois et reste en soins intensifs à l’hôpital Purpan. « C’est un cauchemar vivant, 24 heures sur 24 pour nous tous en ce moment », a-t-elle déclaré.
Elle espère que l’expérience de sa famille sensibilisera davantage les gens au fait que le virus du Nil occidental est présent en France et que — dans de rares cas — il peut provoquer des maladies graves.
Son père, qui vit en France, est tombé malade le 22 août. « Il avait de très fortes douleurs rénales et ma mère m’a téléphoné pour dire : “Peux-tu venir appeler une ambulance ? Il ne peut pas sortir du lit.” » a déclaré Katie (qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé).
Il a été transporté dans un hôpital local mais a été libéré cette nuit-là, a-t-elle dit. « Il a été libéré sans antibiotiques alors qu’il avait une infection du sang. »
Quelques jours plus tard, son état s’est aggravé. « Puis, le dimanche, il ne pouvait plus marcher et j’ai dû y aller pour l’emmener dans un autre hôpital à Toulouse. »
Les médecins ont commencé à effectuer des tests et à le traiter pour une infection mais n’ont pas pu déterminer la cause de la maladie. Son père a été transféré dans un service gériatrique, où son état a continué de se détériorer.
« Il tremblait violemment dans son lit, ne pouvait pas garder les yeux ouverts et avait une fièvre de 40°C. »
Katie a déclaré que son père s’effondrait finalement à l’hôpital. Les médecins ont par la suite diagnostiqué une méningite et une encéphalite, et il a aussi développé une septicémie, a-t-elle dit. Ce n’est que plus tard qu’un test sanguin a confirmé la maladie.
« Dévastateur et bouleversant »
« Il a fallu deux semaines et demie pour confirmer qu’il s’agissait du virus du Nil occidental. Il est toujours dans un demi-coma. Son cerveau met beaucoup de temps à se rétablir. »
Ces derniers jours, il a parfois été capable d’ouvrir les yeux et de répondre aux questions en hochant la tête. La famille ne sait pas encore s’il subira des dommages neurologiques permanents.
« Nous ne savons pas s’il pourra parler. Nous ne savons pas s’il pourra marcher. Voir son être cher dans cet état à cause d’un moustique est dévastateur et bouleversant. »
La France a enregistré 92 cas humains localement acquis du virus cette année, selon des chiffres couvrant les cas signalés jusqu’au 14 septembre (en hausse de 36 par rapport à la semaine précédente). La Provence-Alpes-Côte d’Azur compte le plus de cas (39), suivie par l’Île-de-France (17) et l’Occitanie (16).
Des cas ont été identifiés dans 19 départements répartis sur sept régions : trois départements en Provence-Alpes-Côte d’Azur, cinq en Occitanie, six en Île-de-France, deux en Pays de la Loire, et un chacun en Auvergne-Rhône-Alpes, Nouvelle-Aquitaine et Centre-Val de Loire. Pour huit cas, le lieu où l’infection s’est produite n’a pas pu être identifié.
C’est la première année au cours de laquelle des cas ont été détectés dans l’Aude, la Seine-et-Marne, la Drôme, la Loire-Atlantique, le Maine-et-Loire et le Loiret.
Le virus est transmis par les moustiques du genre Culex commun, présents sur l’ensemble de la France métropolitaine et actifs entre mai et novembre.
Environ 80 % des personnes infectées n’ont pas ou présentent des symptômes bénins. Environ 20 % développent des symptômes ressemblant à la grippe, typiquement une fièvre soudaine, mal de tête, douleurs musculaires et articulaires, parfois une éruption cutanée.
Moins de 1 % développent des complications neurologiques graves, telles que méningite ou encéphalite. Des analyses sanguines peuvent confirmer un diagnostic.
Cependant, pour Katie, l’augmentation est un rappel que les gens ne doivent pas supposer que le virus du Nil occidental n’affecte que certaines parties du pays.
« Il est ici. Il est ici depuis longtemps, mais cette année il a augmenté. Un tout petit insecte peut faire tant de dégâts. Ce n’est pas quelque chose à mettre de côté et à ignorer. »
La meilleure protection est préventive – empêcher les moustiques de se reproduire autour de la maison en retirant les eaux stagnantes. Des sprays répulsifs et des pièges peuvent aussi aider.
