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Retrait-gonflement des argiles peut causer des dommages structurels graves – mais l’obtention d’une indemnisation par l’assurance n’est pas toujours simple
Des fissures apparaissent sur les murs, des fondations qui se déplacent et des réparations coûteuses deviennent une préoccupation croissante pour les propriétaires en France, alors que les sécheresses prolongées et les fortes précipitations provoquent le rétrécissement et le gonflement des sols argileux.
Le phénomène, connu sous le nom de retrait-gonflement des argiles (RGA), peut causer de graves dommages structurels, mais l’obtention d’une indemnisation par l’assurance n’est pas toujours simple.
Les lecteurs de Connexion partagent leurs expériences, allant de règlements d’assurance à six chiffres à des réclamations rejetées, des retards importants et une incertitude quant à savoir si leurs maisons bougent toujours.
« Conséquences graves »
James Fonseca a acheté sa maison de maître dans le Gers nord-est en 2002, sans se douter que le département était l’une des zones les plus gravement touchées par le rétrécissement argileux.
« Après la canicule de 2003, il y a eu un déplacement important sur le mur est et sur le mur intérieur sud du bâtiment arrière. Ma commune a été déclarée zone sinistrée et j’ai contacté mon assureur, mais deux ans plus tard un expert m’a dit que chaque fissure serait traitée séparément et soumise à une franchise, rendant une réclamation non économique.
« J’ai donc engagé un maçon pour renforcer le mur est avec des étriers en acier. Cela a réglé le problème immédiat, mais n’a pas corrigé le mouvement sous-jacent du bâtiment.
« Il y a eu d’autres mouvements au cours de l’hiver 2025-26. Mon maire m’a conseillé de contacter l’ADIL du Gers au sujet d’un dispositif pilote offrant jusqu’à 15 000 €, selon les revenus, pour une évaluation par un expert et des réparations. J’ai appelé le numéro fourni, laissé un message et envoyé des courriels, mais je n’ai reçu aucune réponse.
« Étant donné l’ampleur du problème et le coût de la stabilisation des bâtiments, je pense que la poursuite des conditions météorologiques actuelles aura de graves conséquences pour les propriétaires dans le département. »
« L’assureur a versé 150 000 € »
Des meilleures nouvelles pour Keith Allen, originaire de l’Aude.
Quand de fines fissures apparurent sur les murs extérieurs de sa maison (illustrée) et à l’intérieur de sa chambre en août 2022, sa mairie a réussi à faire reconnaître la commune comme ayant subi une catastrophe naturelle à la suite d’un été très sec.
« Notre assureur a envoyé des experts en 2023 et 2024 pour évaluer les dégâts et tester nos canalisations et le sous-sol sous les fondations. Ils ont constaté que notre maison était construite sur de l’argile, qui se dilate et se rétracte en fonction des niveaux d’eau souterraine et qui provoquait les fissures.
« L’assureur a finalement accepté de payer près de 150 000 € pour les travaux de réparation. Cela comprenait le débouchage du sous-sol, l’injection de résine sous les murs porte‑formants, l’installation de zones en béton autour de trois côtés de la maison pour empêcher l’eau de pluie d’atteindre le sol autour des fondations, et l’insertion d agrafes métalliques dans les fissures pour surveiller tout mouvement ultérieur (illustré).
« Les travaux extérieurs ont été achevés en août 2025. S’il n’y a pas de mouvement supplémentaire, les façades et la chambre affectée seront enduites et redécorées. Cela a été un processus long, mais le règlement final a permis la réalisation des travaux structurels nécessaires. »
« La maison n’a pas de fondations »
Lindsay Phillips vit dans une bastide du XVIIIe siècle à Lorgues, dans le Var, depuis son achat en 1994. Il y a environ trois ans, elle a remarqué une grosse fissure qui allait d’une fenêtre jusqu’au coin supérieur d’un mur.
« Après que Lorgues a été déclarée zone naturelle catastrophique, mon assureur a organisé plusieurs inspections, y compris des forages pour établir la structure du sol. On a trouvé du roc sous le coin nord-est mais plus de 10 mètres d’argile sous le côté sud. »
« Ma maison n’a pas de fondations d’aucune sorte. Les murs extérieurs et intérieurs porteurs mesurent environ un mètre d’épaisseur, de sorte que la découverte d’une couche d’argile aussi profonde sous une partie de la propriété explique en partie le mouvement. »
« Mon assureur, Abeille, a accepté une série de travaux de réparation, qui doivent commencer cet automne. »
« J’espère que ces travaux stabiliseront le bâtiment et empêcheront les fissures de s’aggraver. »
« C’est normal »
L’année dernière, après que son maire en Dordogne a déclaré une catastrophe naturelle, Tony Benstead a contacté son assureur au sujet d’une fissure apparue à l’intérieur et à l’extérieur de son épais mur en pierre.
« Un expert est venu l’évaluer. Après avoir examiné les fissures, il a dit « c’est normal » et est parti. J’ai été surpris que l’évaluation ait été si brève, d’autant plus que la fissure pouvait être vue des deux côtés du mur. »
« Je n’ai aucune idée de ce que doivent être l’ampleur et les fissures avant qu’elles puissent être réparées. »
« Je ne peux pas dire si elles s’aggravent »
Charlotte Sitterly a déménagé en France il y a seulement neuf mois mais a déjà commencé à voir des fissures (illustrées) dans sa maison du Pas-de-Calais.
« Je n’ai pas encore payé pour un diagnostic officiel, car le coût semble trop élevé. Mais vous pouvez voir le problème dans le sol. Je suis jardinière et c’est le pire sol que j’ai jamais vu : argile pure.
« J’accepte que certaines fissures soient normales, car la majeure partie de la maison a 126 ans. Toutefois, les plus graves se situent là où l’ancien bâtiment rejoint les parties plus récentes, et je peux voir la lumière à travers certaines d’entre elles. Il est difficile de dire si elles s’aggravent. Mais le temps a été extrême cette année, et je suis sûre que cela n’a pas aidé. »
Avez-vous été affecté par des fissures dues au sol argileux ? Faites-le nous savoir à [email protected]
