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Le service offrirait aux passagers une autre option pour traverser la Manche
Virgin a dévoilé un premier aperçu du design rouge et noir des trains prévus pour son service ferroviaire Paris-Londres, qu’elle voit comme une autre option à Eurostar pour traverser la Manche.
L’entreprise prévoit d’exploiter 13 allers-retours quotidiens entre les deux capitales, ajoutant 4,75 millions de places par an à la liaison, à partir de 2030.
« Nous sommes convaincus que davantage de trajets entre le Royaume‑Uni et l’Europe seront effectués en train », a déclaré Josh Bayliss, directeur général du Virgin Group.
La société ferroviaire a indiqué que les trains comporteront des espaces pour travailler, se détendre et socialiser, avec des zones à bord inspirées des salons d’aéroport Virgin Atlantic. L’offre de nourriture et de boissons à bord s’inspirera de son activité croisières Virgin Voyages, tandis que Virgin Hotels influencera l’aménagement des sièges et l’intérieur.
Davantage de détails sur l’aménagement des sièges, les installations de restauration, les tarifs et les classes de voyage restent à révéler.
Virgin a signé un accord avec le constructeur ferroviaire français Alstom pour 12 trains Avelia Stream. Les trains pourront atteindre des vitesses allant jusqu’à 300 km/h, similaires à celles d’Eurostar.
Les plans de Virgin augmenteraient le nombre de services ferroviaires disponibles entre le Royaume‑Uni et l’Europe continentale. L’objectif est d’exploiter jusqu’à 20 allers-retours quotidiens reliant Londres, Paris, Bruxelles et Amsterdam.
« Ce nouveau service ouvre un nouveau chapitre dans l’histoire ferroviaire de Virgin et dans le renforcement des liens entre le Royaume‑Uni et l’Europe », a déclaré M. Bayliss.
Plus de concurrence sur la liaison Trans-Manche
Le nouveau service ajouterait un nouvel opérateur à la liaison Paris-Londres, où Eurostar fournit actuellement le seul service ferroviaire direct.
L’Italien Trenitalia prévoit également de lancer des services entre Paris et Londres en 2029, un an avant la date de démarrage proposée par Virgin.
L’arrivée de nouveaux opérateurs pourrait offrir aux passagers davantage de choix d’horaires de départ et mettre les entreprises sous pression pour proposer des tarifs plus compétitifs.
La concurrence s’accroît également sur le réseau ferroviaire à grande vitesse domestique de la France. Velvet prévoit de lancer des services entre Paris et Bordeaux, Nantes, Angers et Rennes en 2028, visant à ajouter environ 10 millions de places par an sur les quatre parcours.
Trenitalia exploite déjà des services à grande vitesse entre Paris, Lyon et Marseille, tandis que d’autres entreprises élaborent des plans pour entrer sur le marché français.
Préparatifs du nouveau service
Virgin a également conclu un accord avec Eurostar pour entretenir ses trains au dépôt Temple Mills International, dans l’est de Londres.
L’entreprise a indiqué avoir obtenu des droits d’accès au réseau ferroviaire britannique, garantis au moins jusqu’en 2040.
De plus amples détails sur les services prévus, les trains et l’expérience des passagers devraient être annoncés dans les mois à venir.
