Les internats britanniques semblent devenir une option de plus en plus attrayante pour les familles françaises à la recherche d’une expérience éducative différente.
Un récent classement du Le Figaro de 37 internats britanniques destinés à des élèves français a montré cet intérêt croissant pour passer un trimestre, une année ou même plus longtemps au Royaume‑Uni.
La décision est généralement liée à l’apprentissage de l’anglais par une immersion totale, à la découverte d’une autre façon d’enseigner et à aider les enfants à gagner en autonomie.
Charlotte Lestienne, fondatrice de The Way To The UK, une agence qui aide les familles francophones à placer leurs enfants dans des internats britanniques, a constaté cette demande de première main.
« Le premier objectif est d’avoir un meilleur anglais », a-t-elle déclaré au The Connexion. « C’est l’un des meilleurs moyens de le faire car vous êtes complètement immergé au milieu d’élèves anglophones. »
Les familles recherchent également une expérience différente de l’école et de la vie quotidienne.
« Le deuxième objectif est d’aller voir quelque chose de différent : une éducation différente, une autre façon d’enseigner, une autre façon de vivre », a expliqué Mme Lestienne.
Pour certains enfants, le déménagement peut aussi offrir une alternative s’ils rencontrent des difficultés avec le système éducatif français.
« Parfois le système français n’est pas adapté à l’élève, et il veut essayer autre chose », a-t-elle déclaré.
Mme Lestienne souligne ce qu’elle perçoit comme une approche plus positive de l’éducation au Royaume‑Uni.
« C’est toujours ‘bien joué, bien joué, bien joué’ », a-t-elle dit. « Même les élèves qui peuvent rencontrer des difficultés en France trouvent parfois ici un moyen de ne pas en rencontrer. »
Elle a également souligné des différences dans les systèmes de notation et dans la relation entre les enseignants et les élèves. L’objectif, a-t-elle déclaré, n’est pas seulement de se concentrer sur les notes mais aussi d’encourager les étudiants et de renforcer leur confiance.
Les premières semaines difficiles
La transition n’est pas toujours facile. Les enfants arrivant dans un internat britannique se retrouvent soudain confrontés à une nouvelle langue, à de nouveaux camarades, à un nouveau système scolaire et à une routine quotidienne complètement différente.
« Les deux premières semaines sont toujours un peu plus difficiles car vous ne connaissez personne, ce n’est pas votre langue, ce n’est pas votre culture », a déclaré Mme Lestienne.
Il y a aussi de petits ajustements culturels. « Vous mangez à 18:00, vous devez porter un uniforme, tout est nouveau. »
Mais, d’après son expérience, l’anxiété initiale s’est généralement dissipée rapidement.
« Après les deux premières semaines, les élèves réalisent que les maths, c’est les maths, la physique, c’est la physique, la chimie, c’est la chimie », a-t-elle dit.
Une fois qu’ils comprennent ce qui se passe en cours et s’habituent aux routines, ils commencent généralement à se sentir chez eux.
En fait, beaucoup ne veulent pas partir.
« Certains aimeraient rester toute leur vie », a déclaré Mme Lestienne. Pour beaucoup de familles, toutefois, le principal obstacle est le coût. Les internats britanniques peuvent coûter des dizaines de milliers d’euros par an.
Une famille française qui a déjà sauté le pas
Pour Vanessa Dusaintpère, l’expérience a été suffisamment positive pour qu’elle prépare désormais l’envoi de son deuxième fils au Royaume‑Uni.
Son fils aîné, Nathan, est parti en Angleterre à l’âge de 15 ans en 2023 pour six semaines au St Joseph’s College d’Ipswich.
« Il est allé dans un internat en Angleterre pour améliorer son anglais et lui offrir une expérience européenne », a-t-elle déclaré à The Connexion.
Nathan s’est rapidement adapté. « Il a dit que c’était difficile au début, mais qu’il s’est très vite senti à l’aise. »
L’expérience a également donné le résultat escompté par la famille : l’anglais de Nathan s’est nettement amélioré. Après avoir obtenu son Baccalauréat français, il a atteint un niveau quasi C2 et se prépare désormais à étudier à l’Université McGill au Canada, entièrement en anglais.
« Nous sommes convaincus par l’expérience de partir à l’étranger », a déclaré Mme Dusaintpère. « Qu’il s’agisse d’un internat, d’une école d’été ou d’un voyage scolaire, c’est formidable. »
Aujourd’hui, son fils cadet, âgé lui aussi de 15 ans, se prépare à suivre les traces de son frère.
