Les insectes peuvent être mortels pour les chiens s’ils les lèchent ou les ingèrent
Les propriétaires de chiens en France sont avertis que les chenilles processionnaires pourraient s’avérer fatales pour leurs animaux de compagnie, un vétérinaire lançant un avertissement alors que des températures de plus en plus douces provoquent l’apparition des insectes plus tôt que d’habitude.
Les chenilles processionnaires sont de petits insectes rouge/brun, avec de très petits poils sur tout leur corps qui peuvent provoquer une irritation majeure, des dommages et des problèmes respiratoires chez les adultes, les enfants et les animaux domestiques. On les voit habituellement sur les troncs d’arbres ou sur le sol dans leurs fameuses lignes de « procession », et elles ont été officialement classées comme une « espèce nuisible » en 2022.
Il existe deux types, avec des saisons qui se chevauchent :
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Chenilles du pin (processionnaires du pin): janvier à mai, avec un pic en mars
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Chenilles du chêne (processionnaires du chêne): avril à août, avec un pic en juin
Des températures clémentes, imputables au changement climatique, ont amené les insectes à émerger plus tôt cette année, en particulier dans les régions de Bretagne et Grand Est.
Danger pour les chiens
Les chiens figurent parmi les animaux les plus fréquemment touchés, a déclaré la vétérinaire Laetitia Barlerin à TF1 le 23 février, leur attention étant particulièrement attirée par les chenilles lorsque les insectes descendent des arbres jusqu’au sol.
Lorsque le chien va enquêter, inévitablement en utilisant sa bouche, il lèche ou ingère les poils des insectes et ressent immédiatement une sensation de brûlure aiguë.
Les chiens peuvent aussi se trouver les poils dans les yeux ou avaler les insectes, ce qui peut entraîner une conjonctivite et, dans certains cas, des troubles digestifs sévères.
Symptômes de la chenille
Les signes de problèmes, et que votre chien a été en contact avec les chenilles, incluent :
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bavage excessif (plus que d’habitude)
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lèvres et/ou langue et/ou cavité nasale enflées
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langue noire, rouge ou grise
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yeux enflammés
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vomissements violents
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inflammation ou irritation cutanée autour des oreilles
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toux ou irritation de la gorge
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symptômes de choc allergique tels que fièvre, léthargie, respiration lourde
« Finalement, [les poils des chenilles] détruisent la langue; elle se nécrose », a-t-elle déclaré. « Le chien peut perdre sa langue, ce qui explique le véritable danger. »
Les chats sont moins susceptibles d’être affectés, car ils ont plus tendance à avoir peur des chenilles et à les éviter.
Et si mon chien entre en contact avec les chenilles ?
« Il s’agit d’une urgence vitale », a déclaré le Dr Barlerin.
Les propriétaires devraient :
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Rincer la bouche du chien avec de l’eau à l’aide d’un tuyau ou d’une pomme de douche pour enlever autant que possible les poils urticants des chenilles.
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emmener le chien chez leur vétérinaire, ou chez le vétérinaire le plus proche, immédiatement.
« Le chien peut être hospitalisé pendant plusieurs jours pendant que nous essayons de sauver sa langue », a déclaré le Dr Barlerin.
Le vétérinaire peut également administrer un antihistaminique, un anti-inflammatoire (généralement de la cortisone), et/ou procéder à d’autres traitements, en particulier s’il existe un gonflement, des signes de réaction allergique, ou des signes de tissu en voie de mourir.
Comment prévenir le contact avec les chenilles dès le départ ?
Il existe un risque plus élevé de chenilles dans les zones forestières, en particulier celles présentant des pins ou des chênes. Éviter les promenades dans ces zones peut aider à empêcher votre chien d’entrer en contact avec les insectes.
Gardez votre chien en laisse et retirez-le d’un coup s’il aperçoit des chenilles.
Si vous remarquez les nids de chenilles processionnaires (qui ressemblent à des boules de coton dans les arbres) dans votre jardin ou sur vos terrains, le site officiel Chenilles-Risque site conseille de détruire leurs nids, après en avoir informé les autorités de leur présence. Vous pouvez utiliser des pièges achetés dans les centres de jardinage ou par des professionnels pour empêcher les chenilles d’atteindre le sol.
« Vous pouvez aussi utiliser un traitement biologique à base de bactéries qui tue les chenilles processionnaires », a déclaré le Dr Barlerin.
Des solutions chimiques sont aussi possibles et l’abattage des arbres où les animaux se trouvent est une solution de dernier recours (bien que cela puisse nuire à d’autres espèces, et peut être interdit par les réglementations locales).
Ne touchez jamais les chenilles à mains nues, même lorsque les insectes sont morts, car leurs poils peuvent continuer à irriter. Si vous craignez de retirer les insectes, des jardiniers professionnels peuvent aider.
Pour signaler la présence de chenilles processionnaires aux autorités, utilisez le site officiel en libre accès (ou l’application pour smartphone). Vous pouvez aussi appeler ou envoyer un courriel à votre mairie locale pour les informer de l’observation.
Dans certaines régions, comme la Bretagne, des décrets préfectoraux indiquent que les observations de chenilles doivent être signalées (bien qu’il n’y ait pas de pénalité en cas de non-déclaration). Dans certains cas, les nids peuvent être détruits, mais seulement si cela est jugé nécessaire pour l’environnement local ou en raison de risques sanitaires locaux.
Dans plusieurs communes, cela se fait par des mesures naturelles, notamment l’installation de nids pour les oiseaux (les mésanges bleues figurent parmi les principaux prédateurs des chenilles processionnaires). Des agents peuvent également abattre des nids.
