La pétanque, un sport français traditionnellement pratiqué par des personnes plus âgées, est de plus en plus devenu un succès auprès des jeunes, des touristes étrangers et des Américains en France.
La Boulisterie, une marque de style de vie française spécialisée dans les terrains de pétanque temporaires, se place au cœur de cette transformation.
Traditionnellement, pour jouer à la pétanque sur un terrain correct, il fallait être licencié dans un club sportif. Sinon, on pouvait tenter sa chance sur un terrain vide ou sur un court extérieur. À la place, La Boulisterie a lancé ses terrains temporaires en 2015 comme moyen de rendre le sport encore plus accessible, transformant le jeu en un ajout facile à un événement professionnel ou à une célébration.
Dans leur boutique à Nice, les trois dernières années ont aussi connu un changement important : chaque année, il y a eu une augmentation d’environ huit à dix pour cent de la clientèle américaine, a déclaré le directeur associé et co-fondateur Guillaume Lieutier.
Cela n’est guère surprenant compte tenu de la présence du sport aux États-Unis. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un sport sponsorisé nationalement, sa popularité et le nombre de clubs croissent, a déclaré Heidi Davison, vice-présidente de la Fédération de la Pétanque USA. La fédération compte 55 clubs, bien qu’il y en ait probablement d’autres qui n’en sont pas affiliés, a déclaré Mme Davison.
Elle a dit que la pétanque était particulièrement populaire dans les campings pour camping-cars américains, connus sous le nom de RV parks.
Au total, le pays compte environ 30 000 joueurs de pétanque, selon Pétanque America, qui fournit des équipements pour le sport. Bien que Mme Davison ait dit que la plupart des Américains qui jouent sont des adultes âgés, la nature accessible du sport attire des joueurs de tous âges. Les joueurs de son club vont de 11 à 100 ans.
L’histoire de la pétanque
Le mot pétanque vient de pieds tanqués, ou pieds plantés. Cela vient du fait que lorsque vous jouez, vos pieds ne sortent pas d’un cercle d’un diamètre de 35 à 50 cm.
Inventée au début des années 1900, au fil du temps, la pétanque est devenue largement associée à l’art de vivre à la française.
« Détente, apéritifs, repas en famille – tant de moments sincères, tournés vers la famille et la simplicité gravitent autour de la pétanque », a déclaré M. Lieutier. Il a ajouté que cet aspect de la vie française résonne particulièrement chez les Américains.
C’est aussi le jeu de boules le plus pratiqué au monde.
Alors, comment commence-t-on réellement à jouer à la pétanque ? Il se révèle que les règles, l’équipement et les stratégies sont, du moins au niveau débutant, assez simples. En fait, l’accessibilité du jeu est l’une des raisons pour lesquelles il est si populaire tant auprès des débutants que des athlètes de longue date, a déclaré Mme Davison.
« Il est facile pour nous d’accueillir une grande diversité de joueurs dans l’un de nos clubs », a-t-elle déclaré.
The Connexion est passé par le magasin La Boulisterie’s de Nice pour obtenir les bases afin de démarrer avec la pétanque.
Équipement
Lorsqu’on joue de manière compétitive, le terrain de pétanque a des dimensions très précises : 15 m sur 4 m. En revanche, pour le jeu ludique, n’importe quelle taille de terrain convient.
M. Lieutier a déclaré qu’il est agréable de jouer sur un terrain d’au moins 12 à 13 mètres pour disposer d’une plage de tir suffisante.
Les joueurs compétitifs utilisent des boules en acier à 100 %, tandis que ceux qui jouent pour le plaisir peuvent utiliser des boules souples. Ces dernières sont moins durables et aussi moins chères.
La cochonnet, ou bouchon, est la petite balle cible utilisée comme repère pour mesurer chaque lancer. M. Lieutier conseille d’en choisir une de couleur vive, plutôt que blanche ou en bois.
Quant au cercle dans lequel vous devez vous cantonner lorsque vous jouez, vous pouvez soit le dessiner au sol, soit acheter un marqueur de cercle flexible à placer là-bas.
Un élément clé du jeu est de mesurer la distance entre les boules, pour cela vous aurez besoin d’un mètre ruban.
Voici les bases, mais l’univers du matériel de pétanque n’est pas dépourvu d’innovations : M. Lieutier a imaginé un mètre ruban spécial magnétique pour saisir les boules en acier à 100 %, et la marque d’espadrilles Payote a conçu une paire de sandales virales dotées d’un aimant, d’une poche et d’un mètre intégré pour pratiquer le sport.
Règles
Guillaume Lieutier montre comment lancer une boule de pétanque.
La pétanque peut se jouer en équipes d’une, de deux ou de trois personnes. En général, chaque joueur possède trois boules, mais lorsque l’on joue à trois personnes par équipe, chacun en possède deux.
Les équipes s’affrontent sur plusieurs manches, chacune appelée une mène.
La bouchette est lancée à environ six à dix mètres du cercle et sert de cible. L’objectif principal du jeu est d’approcher ses boules du cochonnet davantage que l’autre équipe.
La première équipe lance la première boule, puis la seconde. À ce stade, il est crucial de placer votre boule devant le cochonnet, a déclaré M. Lieutier. Ainsi, vous bloquez l’autre équipe pour l’empêcher de s’approcher du cochonnet plus que vous.
Celui dont la boule est la plus proche du cochonnet marque un point, et l’équipe adverse joue jusqu’à ce qu’elle recouvre le point ou jusqu’à ce qu’il ne reste plus de boules.
Il existe deux stratégies pour une mise : pointer, qui consiste à lancer la boule aussi près que possible du cochonnet, et tirer, qui est un tir stratégique visant à toucher la boule adverse afin de l’éloigner du cochonnet.
Quoi qu’il en soit, le lancer se fait par un mouvement fluide, pendulaire, du bras.
Une fois que toutes les boules ont été jouées, seule l’équipe dont la boule est la plus proche du cochonnet marque des points. Elle marque autant de points que le nombre de boules qui se trouvent plus près du cochonnet que la première boule de l’adversaire.
L’équipe qui a marqué des points lance le cochonnet pour la prochaine mène, et la partie se termine lorsqu’une équipe atteint 13 points.
M. Lieutier décrit la pétanque comme un jeu « facile d’accès », et en y jouant, on le ressent certainement ainsi. Les règles sont faciles à suivre, les boules à lancer sont simples et le terrain est plus petit que dans la plupart des sports.
Cependant, bien que la pétanque commence souvent comme une activité qui accompagne un apéro en soirée, ne soyez pas surpris si le jeu vous entraîne de plus en plus loin dans sa complexité.
« Vous ne le jouez pas une fois et ne maîtrisez pas tout, et puis vous recommencez seulement pour le plaisir », a déclaré M. Lieutier. « Plus vous jouez, plus vous réalisez à quel point ce sport ou ce loisir est riche et complexe, et plus vous en devenez accro, aussi. »
