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« Ça a sauté directement dans la rivière… alors j’ai décidé de me déshabiller et de nager »
Un chef étoilé Michelin a sauté dans une rivière dans le sud-ouest de la France la semaine dernière pour sauver un petit chien qui avait échappé au jardin d’un voisin.
Le chef, Nick Honeyman, a accompli cet acte héroïque dans la rivière Vézère pour sauver le teckel miniature appartenant à la lectrice Connexion Julie Harris.
L’incident s’est produit après que Mme Harris ait dû retourner au Royaume-Uni pour rendre visite à ses parents malades et qu’un ami à Montignac (Dordogne) ait proposé de garder le chien de 11 ans, Yvi, pour la semaine.
Le lendemain matin, alors qu’elle revenait en voiture du Royaume-Uni en traversant la France, son téléphone a sonné deux fois. C’était un vétérinaire à Montignac. « Nous avons votre chien », lui a dit le vétérinaire, car il l’avait retrouvée grâce à la puce électronique du chien.
Yvi s’était échappée du jardin de son amie, avait couru sous une voiture en mouvement et était ressortie indemne de l’autre côté avant d’arriver dans la Vézère.
M. Honeyman, chef du restaurant Le Petit Léon à Saint-Léon-sur-Vézère, qui se trouvait en train de traverser Montignac, l’aperçut.
« J’ai vu un chien se faire heurter par une voiture devant moi, à environ deux voitures devant », a-t-il raconté. « Je viens juste de voir ce chien sortir, sortir par l’arrière de la voiture. »
Il pensait d’abord que le chien appartenait à une femme âgée qui se promenait non loin, mais Yvi a soudainement pris la fuite.
« Je l’ai poursuivie, et il est revenu au coin, puis, du coin de l’œil, j’ai vu qu’il tournait à gauche près du pont de Montignac. »
M. Honeyman a ensuite suivi le chien jusqu’à la rivière. « D’ici j’ai vu qu’il était au bord de la rivière, puis il a sauté tout droit dans l’eau… alors j’ai décidé de me déshabiller et de nager. »
Yvi n’avait jamais nagé auparavant mais a réussi à nager environ 300 mètres en aval et à se cacher dans une petite grotte sur la rive opposée.
« Elle était juste terrifiée », a déclaré M. Honeyman. Il a finalement réussi à nager jusqu’à elle, à s’approcher lentement et à la prendre dans ses bras.
« Puis j’ai réalisé que je devais nager de retour avec elle, ce qui était plus difficile que je ne l’avais imaginé. »
Après avoir réussi à traverser à nouveau la rivière avec Yvi, il a parcouru le village en voiture pour demander si quelqu’un connaissait le propriétaire du chien, avant de décider de l’emmener chez le vétérinaire.
« Je suis arrivé là-bas. Je portais un short et rien d’autre, complètement trempé, avec un teckel froid et tremblant dessous moi. »
Suite au sauvetage, Mme Harris et Yvi se sont rendues au Petit Léon pour rencontrer M. Honeyman et le remercier en personne.
Cependant, si M. Honeyman était heureux de revoir Yvi et s’approchait pour lui offrir une petite friandise, il semble que le chef étoilé Michelin ne soit pas tout à fait le héros à ses yeux.
La cheffe d’origine sud-africaine, qui exploite aussi un restaurant à Auckland, en Nouvelle-Zélande, a déclaré : « Elle m’a grogné dessus. Je me suis dit : ‘Oh, on était de vrais amis !’ »
M. Honeyman a dit comprendre que Yvi avait été effrayée par l’expérience et pouvait l’associer à l’épisode.
Cette réunion a néanmoins donné à Mme Harris l’occasion de remercier personnellement l’homme qui avait sauté dans la Vézère pour sauver son chien.
« Nous avons des animaux de compagnie, et nous en avons eu toute notre vie, et donc ce n’était pas extraordinaire. C’était quelque chose que, je pense, n’importe qui aurait fait », a déclaré M. Honeyman.
