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Le héros de guerre a reçu le MBE et la Légion d’Honneur française
Un vétéran britannique du D-Day en Normandie qui a passé des années à sensibiliser les enfants à la Seconde Guerre mondiale est décédé à l’âge de 101 ans.
Le décès de Ken Hay, qui a pris part aux combats après le débarquement en Normandie avec le 4e Régiment d’Infanterie du Dorset, a été annoncé par le British Normandy Memorial, pour lequel il était ambassadeur.
Mr Hay était « un homme extraordinaire dont la vie remarquable ne sera jamais oubliée », a déclaré l’organisation sur les réseaux sociaux.
« Sa passion pour l’éducation était inébranlable… les innombrables écoliers dont il a touché la vie par ses récits de courage et de résilience l’ont surnommé « Grand-père Ken ».
« Nous présentons nos plus sincères condoléances aux fils de Ken, Chris et Jeremy, à toute la famille Hay et à ses très nombreux amis. »
Après la guerre, M. Hay a passé des années à sensibiliser les enfants au conflit à travers le Royaume-Uni.
Pour sa participation au conflit, il reçut le MBE britannique ainsi que la Légion d’Honneur française.
Le vétéran a survécu à une marche forcée éprouvante
M. Hay a pris part aux combats en Normandie après le débarquement du Jour J, lorsque son unité a débarqué le 23 juin 1944.
Il a été capturé par des troupes allemandes en juillet 1944, environ deux semaines après le débarquement.
Son unité a été capturée alors qu’elle effectuait une patrouille nocturne par une division Panzer allemande, et il fut envoyé dans un camp de travail à Zabrze, en Pologne, où il fut contraint de travailler dans les mines de charbon.
À mesure que les Russes avançaient vers la frontière allemande, le camp fut abandonné en janvier 1945 et les prisonniers furent forcés d’accomplir une marche forcée de 1 000 milles vers l’ouest.
Au cours de cette marche forcée, de nombreux prisonniers du camp moururent, et à un moment donné, M. Hay a décrit comment il s’était allongé sur le sol, incapable de continuer.
Mais M. Hay survécut grâce à l’aide de ses camarades, qui le portèrent par les épaules jusqu’à ce qu’il puisse marcher par lui-même.
Le second camp où il fut conduit fut libéré par les forces alliées peu après son arrivée, et il fut rapatrié au Royaume-Uni depuis Reims en mai 1945, juste avant la reddition des forces nazies.
