La pétanque, sport français traditionnellement pratiqué par les personnes âgées, est de plus en plus populaire auprès des jeunes, des touristes étrangers et des Américains en France.
La Boulisterie, marque française de style de vie spécialisée dans les terrains temporaires de pétanque, se place au cœur de cette transformation.
Traditionnellement, il fallait être licencié dans un club sportif pour jouer à la pétanque sur un terrain correct. Sinon, on pouvait tenter sa chance sur un terrain vide ou sur un terrain extérieur. Cependant, La Boulisterie a lancé ses terrains temporaires en 2015 afin de rendre le sport encore plus accessible, transformant le jeu en une addition facile à un événement professionnel ou à une célébration.
Dans leur boutique de Nice, ces trois dernières années ont également connu un changement important : chaque année, la clientèle américaine a augmenté d’environ 8 à 10 %, selon le directeur adjoint et co-fondateur Guillaume Lieutier.
Ce n’est guère surprenant compte tenu de la présence de ce sport aux États‑Unis. Bien que n’étant pas un sport soutenu nationalement, sa popularité et le nombre de clubs augmentent, a déclaré Heidi Davison, vice-présidente de la Fédération de pétanque des États‑Unis. La fédération compte 55 clubs, bien qu’il y en ait probablement d’autres qui ne leur sont pas affiliés, a déclaré Mme Davison.
Elle a dit que la pétanque était particulièrement populaire dans les parcs de camping-cars américains, appelés aussi RV parks.
Au total, on estime que le pays compte environ 30 000 joueurs de pétanque, selon Pétanque America, qui fournit des équipements pour le sport. Bien que Mme Davison ait dit que la plupart des Américains qui jouent sont des adultes plus âgés, la nature accessible de ce sport attire des joueurs de tous âges. Les joueurs de son propre club vont de 11 à 100 ans.
L’histoire de la pétanque
Le mot pétanque vient de pieds tanqués, ou pieds plantés. Cela s’explique par le fait que lorsque vous jouez, vos pieds ne sortent pas d’un cercle de 35-50 cm de diamètre.
Inventée au début des années 1900, la pétanque est au fil du temps devenue largement associée à l’art de vivre français.
« Détente, apéritifs, repas en famille – autant de moments sincères, axés sur la famille et simples, qui tournent autour de la pétanque, » a déclaré M. Lieutier. Il a ajouté que cet aspect de la vie française résonne particulièrement chez les Américains.
C’est aussi le jeu de boules le plus pratiqué dans le monde.
Alors, comment commence-t-on vraiment à jouer à la pétanque ? Il s’avère que les règles, l’équipement et les stratégies sont, du moins au niveau débutant, assez simples. En fait, l’accessibilité du jeu est l’une des raisons pour lesquelles il est si populaire tant auprès des débutants que des athlètes expérimentés, a déclaré Mme Davison.
« Il est facile pour nous d’avoir une grande diversité de joueurs dans chacun de nos clubs, » a-t-elle dit.
The Connexion s’est arrêtée dans le magasin La Boulisterie à Nice pour obtenir des détails sur les débuts à la pétanque.
Équipement
Lorsque l’on joue en compétition, le terrain de pétanque a des dimensions très précises : 15 m sur 4 m. Cependant, lorsque l’on joue pour le plaisir, n’importe quelle taille de terrain convient.
M. Lieutier a dit qu’il est préférable de jouer sur un terrain d’au moins 12 à 13 m pour disposer d’une plage de tir suffisante.
Les joueurs de compétition utilisent des boules en acier à 100 %, tandis que ceux qui jouent pour le plaisir peuvent utiliser des boules souples. Ces dernières sont moins durables mais aussi moins coûteuses.
Le cochonnet, ou carreau, est la petite boule cible utilisée comme repère pour mesurer chaque lancer. M. Lieutier a conseillé d’en prendre un de couleur vive, plutôt que blanc ou en bois.
Quant au cercle dans lequel vous devez vous cantonner lorsque vous jouez, vous pouvez soit le tracer au sol soit acheter un marqueur de cercle souple à placer sur le terrain.
Un élément clé du jeu est de mesurer la distance entre les boules, et pour cela vous aurez besoin d’un mètre ruban.
Ce sont les bases, mais l’univers des équipements de pétanque n’est pas dépourvu d’innovation : M. Lieutier a mis au point un mètre ruban spécial équipé d’un aimant pour ramasser les boules en acier, et la marque d’espadrilles Payote a conçu une paire de sandales virales dotées d’un aimant, d’une poche et d’un mètre ruban intégré pour jouer au sport.
Règles
Guillaume Lieutier montre comment lancer une boule de pétanque.
La pétanque peut se jouer en équipes de un, deux ou trois joueurs. En général, chaque joueur dispose de trois boules, mais lorsqu’on joue en équipe de trois, chaque joueur en a deux.
Les équipes s’affrontent sur plusieurs manches, chacune appelée une mène.
Le cochonnet est lancé à environ six à dix mètres du cercle et sert de cible. L’objectif principal du jeu est d’approcher vos boules du cochonnet plus près que celles de l’autre équipe.
La première équipe lance la première boule, puis la deuxième équipe. À ce stade, il est crucial de placer votre boule devant le cochonnet. De cette façon, vous bloquez l’autre équipe de s’approcher davantage du cochonnet que vous.
La boule la plus proche du cochonnet marque un point, et l’équipe adverse joue jusqu’à ce qu’elle reprenne le point ou qu’elle n’ait plus de boules.
Il existe deux stratégies pour une mise : pointeur, qui consiste à lancer la boule aussi près que possible du cochonnet, et tirer, qui est un tir stratégique visant à toucher la boule de l’adversaire en dehors du cochonnet.
Dans les deux cas, le lancer se fait par un mouvement fluide, semblable à un pendule, du bras.
Une fois que toutes les boules ont été lancées, seule l’équipe dont la boule est la plus proche du cochonnet marque des points. Elle marque autant de points que le nombre de boules qui se trouvent plus près du cochonnet que la première boule de l’adversaire.
L’équipe qui a marqué des points remet le cochonnet pour le tour suivant, ou mène, et le jeu se termine lorsqu’une équipe atteint 13 points.
M. Lieutier décrit la pétanque comme un jeu « facile d’accès », et lors du jeu, on le ressent certainement ainsi. Les règles sont faciles à suivre, les boules faciles à lancer et le terrain est plus petit que celui de la plupart des sports.
Cependant, bien que la pétanque commence souvent comme une activité accompagnant un apéritif en soirée, ne soyez pas surpris si le jeu vous attire de plus en plus dans sa complexité.
« Vous ne vous contentez pas de le jouer une fois et de prendre le coup, puis vous jouez à nouveau juste pour le fun », a déclaré M. Lieutier. « Plus vous jouez, plus vous réalisez à quel point ce sport ou hobby est riche et complexe, et plus vous en devenez accro, aussi. »
