Un couple britannique a revécu ses expériences éprouvantes après être tombé malade sur le célèbre itinéraire GR20 de Corse, à la suite d’une suspicion de foyer de norovirus qui aurait touché des dizaines de randonneurs.
Lucinda Layfield et son mari s’étaient lancés dans la randonnée sur la section nord du parcours le 18 septembre en direction du refuge Petra Piana, lorsqu’ils croisèrent une femme redescendant la montagne qui les avertit qu’il y avait de nombreuses personnes malades plus haut sur le tracé.
« Nous avons poursuivi, c’était notre premier jour », a confié Mme Layfield à The Connexion.
« Lorsque nous sommes arrivés au camping, nous avons rencontré peut-être cinq personnes qui avaient soit été malades, soit très malades, comme des vomissements.
« Diarrhée, vomissements, propagation extrêmement rapide, vertiges aussi; faiblesse dans les jambes. »
L’un des randonneurs qu’ils ont croisés était médecin, qui soupçonnait un norovirus en raison de la rapidité avec laquelle la maladie semblait se propager.
« Aussitôt arrivés à Petra Piana, quand nous avons appris que tout le monde était malade, nous avons dit : “D’accord, n’en buvons pas l’eau, n’y mangeons pas vraiment, et évitons cela au cas où” », a déclaré Mme Layfield.
« Pendant toute la nuit du 18, lorsque nous étions à Petra Piana, toutes les tentes étaient presque alignées en rangées. Je n’ai jamais vu un endroit où tout est aussi serré », a-t-elle ajouté.
« Il devait y avoir au moins 20 personnes en train de vomir.
« Les gens étaient serrés les uns contre les autres. Vous aviez des personnes dans la rangée derrière nous qui sortaient presque de leurs tentes et vomissaient sur notre tente. »
Mme Layfield a indiqué qu’il y avait environ 100 personnes au camping, mais seulement quatre toilettes.
Le norovirus est extrêmement contagieux et peut se propager par des surfaces contaminées, des aliments ou de l’eau, ainsi que par des particules libérées lors des vomissements.
Le couple a également entendu des témoignages indiquant que le refuge suivant, Manganu, accueillait des nombres encore plus importants de randonneurs malades.
« Tout le monde là-bas était malade », a déclaré Mme Layfield. « Ils ont dit que c’était comme un zéro point de départ. »
Le couple a donc quitté l’itinéraire et est descendu de la montagne avant de séjourner dans un hôtel.
Ils ont ensuite rejoint le GR20 plus au nord, espérant avoir évité la maladie. À la place, ils sont tombés malades à leur tour.
« Nous pensions, d’accord, peut-être avons-nous évité d’être malades », a déclaré Mme Layfield. « Dans le refuge suivant, nous sommes tous les deux devenus très malades. »
Mme Layfield a déclaré avoir souffert de vomissements, de diarrhée, de vertiges et d’un mal de tête.
Ses vomissements ont duré environ six heures et elle s’est sentie mal pendant environ deux jours. Puis son mari est tombé malade à son tour.
« Il vomissait littéralement pendant que nous faisions la randonnée.
« Nous avons été très, très choqués par l’ampleur de la maladie qui s’est produite, » a-t-elle déclaré.
« C’était un endroit vraiment magnifique, mais nous avons été absolument choqués par le nombre de personnes malades », a-t-elle ajouté.
Le couple a pu terminer sa randonnée, mais Mme Layfield a expliqué qu’elle avait vu des personnes écourter leur voyage parce qu’elles étaient trop malades pour continuer.
Elle était particulièrement préoccupée par les randonneurs plus âgés qui pourraient avoir du mal à descendre la montagne s’ils deviennent gravement malades.
« Une fois sur place et malade, et lorsque vous êtes vulnérable, il est très difficile de redescendre », a-t-elle expliqué.
Mme Layfield a aussi déclaré avoir vu des hélicoptères survoler le parcours tous les jours, la maladie étant l’une des raisons possibles des évacuations.
Cependant, elle a affirmé que la partie la plus inquiétante était l’absence d’avertissements dans les refuges informant les randonneurs que des personnes tombaient malades.
« Il n’y avait pas de panneaux qui disaient : “Attention, il y a une épidémie de norovirus, lavez-vous les mains,” » a-t-elle déclaré.
« La plupart des gens ne restent dans les refuges qu’une seule nuit. Et puis vous obtenez un nouveau lot de personnes qui ont gravi la montagne.
« On peut presque balayer tout cela d’un revers de main. »
Elle a ajouté que malgré le nombre de personnes tombant malades, la vie dans les refuges semblait se poursuivre normalement.
« À Petra Piana, par exemple, même si je suis sûre qu’ils savaient que tant de personnes étaient malades, il y avait encore des gens assis sur des bancs de pique-nique très proches les uns des autres en train de manger », a-t-elle déclaré.
Mme Layfield a également estimé que le nombre de personnes touchées pourrait être supérieur à tout chiffre officiel avancé.
« Il doit y avoir des gens qui sont probablement allés chez le médecin ici en Corse pour cela », a-t-elle déclaré.
« Mais beaucoup de personnes comme moi, mon mari, toutes les personnes à qui nous avons parlé, ont probablement pensé : “D’accord, je suis assez jeune, je suis en bonne forme. J’ai été malade pendant 24 ou 48 heures. Continuons nos vacances.” »
Cela pourrait signifier que les chiffres officiels, s’il y a des cas signalés, ne reflèteraient pas le nombre réel de personnes ayant présenté des symptômes, a-t-elle ajouté.
Le GR20 avait déjà connu une épidémie de gastro-entérite en 2024, lorsque l’Agence régionale de Santé de Corse (ARS) avait publié des conseils spécifiques pour les randonneurs.
Ses recommandations incluaient un lavage fréquent des mains, notamment après être allé aux toilettes et avant de manger, et le traitement ou le filtrage de l’eau avant de la boire.
L’ARS déconseillait également aux personnes présentant des symptômes de gastro-entérite de préparer des repas pour autrui pendant 48 heures après la fin de leurs symptômes.
Les rapports actuels n’ont pas été officiellement liés à l’épidémie de 2024 ni confirmés comme étant du norovirus.
