Un apiculteur français salue l’élément de recherche du nouveau plan national du pays pour lutter contre les frelons asiatiques, mais il a déclaré que cela n’aiderait guère les apiculteurs confrontés à l’impact financier de la perte de colonies.
Le gouvernement français a annoncé un plan pour coordonner la lutte contre les frelons asiatiques, appuyé par un budget exceptionnel de 3 millions d’euros pour 2026, annoncé en avril et rendu disponible à partir de mai.
Le plan a été officiellement adopté mercredi 16 septembre, après que la ministre de l’Agriculture Annie Genevard et le ministre de la Transition écologique Mathieu Lefèvre ont signé l’ordonnance l’établissant.
Il fait suite à une loi adoptée en mars 2025, qui appelait à un plan national pour organiser la lutte contre les frelons asiatiques.
« C’est ce qui va aider les apiculteurs avec la recherche, c’est ce qui va aider les chercheurs, mais ce n’est pas ce qui va aider les apiculteurs », a déclaré Gaël Pénichon, apiculteur professionnel et responsable du Rucher des Vigneries à Saint-Laurent-sur-Gorre, en Haute-Vienne, à The Connexion.
« Même si nous installons des mesures de défense, par exemple le bouclier, ou si nous mettons en place des pièges, cela a un coût financier. Et derrière cela, si nous perdons encore des colonies, l’État ne nous indemnise pas. »
En même temps, il n’y a aucune indication que le plan aidera à rembourser les habitants qui paient pour la destruction des nids.
Il coûte généralement entre 100 et 250 euros pour retirer un nid d’une propriété et, bien que certaines mairies offrent une aide financière pour la capture des insectes, l’enlèvement du nid est généralement à la charge du propriétaire.
Le frelon asiatique a été introduit accidentellement en France en 2004 et est aujourd’hui présent dans tous les départements de la France métropolitaine.
Il s’agit d’une espèce invasive qui inquiète particulièrement les apiculteurs car elle se nourrit d’abeilles mellifères.
Cependant, l’espèce s’est répandue si largement qu’il n’est plus possible de l’éradiquer. Ainsi, le plan vise à limiter son impact grâce à des mesures adaptées à la situation dans chaque zone.
« Même s’ils nous accordent un peu d’argent pour acheter des pièges, les pièges doivent être fournis avec des appâts, ce qui implique un coût », a-t-il déclaré. « Et derrière cela, nous n’allons de toute façon pas attraper tout le monde. »
« Ce qui nous intéresse, ce qui nous importerait, c’est que nous puissions être indemnisés si nos ruches sont décimées par le frelon. »
Comment le plan va-t-il fonctionner ?
La stratégie nationale comporte trois volets : la recherche et la communication, l’organisation de la lutte contre l’insecte et la coordination entre les différents organismes impliqués.
Ces volets sont ensuite divisés en huit mesures couvrant la recherche, l’information publique, la classification des départements, les mesures de contrôle, le financement et la coordination nationale et locale.
Les départements seront placés dans l’un des quatre niveaux en fonction du nombre de nids de frelons : zéro ou très faible, faible, moyen ou élevé.
Dans les zones à faible pression, les autorités se concentreront sur la détection et la destruction des nids et sur la réduction de la pression sur les colonies d’abeilles.
Dans les zones à pression moyenne, l’objectif sera de piéger les frelons reines au printemps afin qu’elles n’aient pas la chance d’établir des nids, ainsi que de protéger les colonies d’abeilles.
Lorsqu’il y a une forte pression, la destruction des nids sera principalement axée sur les nids qui présentent un danger pour le public ou qui se trouvent à proximité des ruches, et le piégeage printanier ainsi que les mesures de protection des colonies d’abeilles deviendront les outils principaux.
Ce niveau déterminera quelles mesures seront utilisées. Les mesures peuvent inclure l’identification et la destruction des nids, le piégeage des frelons reines au printemps pour empêcher la formation de nouveaux nids, et l’utilisation de mesures visant à réduire la pression sur les colonies d’abeilles.
Dans les zones à forte pression des frelons, la destruction des nids se concentrera principalement sur les nids présentant un danger pour le public ou situés près des ruches. Le piégeage printanier et les mesures de protection des colonies d’abeilles seront également prioritaires.
Le piégeage printanier est extrêmement important car il vise les frelons reines après leur sortie de l’hiver et les empêche d’établir des nids secondaires. Le plan mentionne que des pièges sélectifs seront utilisés pour ne pas attraper d’autres insectes.
En ce qui concerne la protection des colonies d’abeilles, le plan prévoit l’utilisation de dispositifs de protection autour des ruches tels que des pièges électriques, la protection des « museaux » autour de l’entrée de la ruche et des restrictions à l’entrée. La capture automnale peut également être utilisée dans certaines zones.
Chaque département disposera de six mois pour élaborer son propre plan de contrôle qui sera élaboré en consultation avec les autorités locales, les organisations de santé, les industries concernées et les groupes environnementaux.
Comment les abeilles se défendent-elles ?
M. Pénichon a également évoqué un mécanisme de défense naturel qu’il a observé chez ses propres abeilles lorsque les frelons asiatiques s’approchent de ses ruches.
« Quand il y a un frelon sur la rampe d’atterrissage, les abeilles défendant la ruche s’en approchent et le chauffent jusqu’à le tuer », a-t-il déclaré.
Les abeilles forment une boule autour du frelon et augmentent sa température en battant des ailes.
« Elles le chauffent en battant des ailes jusqu’à 42 °C », a-t-il déclaré. « Elles le chauffent jusqu’à ce qu’il meure. »
Il a dit que ce comportement n’était pas unique à ses colonies mais qu’il s’agit d’un mécanisme de défense naturel présent chez les abeilles domestiques.
« Toutes les abeilles deviennent génétiquement des défenseuses », a-t-il dit. « Les abeilles mellifères domestiques, celles qui vivent dans les ruches, possèdent en elles des gènes pour défendre la ruche. »
« La vie d’une abeille est comprise entre 21 et 40 jours en été, et entre 40 et 90 jours en hiver », a-t-il ajouté. « Selon son développement, sa taille et son âge, l’abeille change de rôle. Elle a sept métiers dans sa vie. »
« À un certain moment, elle devient une défenseuse et elle défend la ruche. C’est génétique, c’est naturel dans les ruches. »
Un « bouclier » pour protéger ses ruches
Pénichon a également développé son propre système de défense physique autour de ses ruches, qu’il appelle un « bouclier ».
« Depuis que j’ai placé mon bouclier devant les ruches, mes abeilles ne sont plus attaquées par le frelon asiatique », a-t-il déclaré.
Les frelons sont toujours présents, a-t-il ajouté, et peuvent occasionnellement en capturer un ou deux, mais ils n’attaquent plus ses colonies de la même manière.
Il dit qu’il explique désormais ses techniques pour lutter contre les frelons asiatiques et protéger les abeilles à d’autres personnes qui le contactent.
À quoi servira le fonds de 3 millions d’euros ?
L’argent est déjà utilisé pour financer des mesures de contrôle dans les zones touchées par les frelons asiatiques. Il soutiendra également le développement de méthodes de contrôle plus efficaces et sélectives à plus long terme.
Le plan comporte également une ligne budgétaire dédiée de 100 000 euros en 2026 pour la coordination du plan national.
La ministre de l’Agriculture, Annie Genevard, a déclaré que la stratégie permettrait d’améliorer la connaissance de l’espèce et d’aider à rendre les mesures de contrôle plus ciblées.
« Ce plan tant attendu nous permettra de progresser de manière concrète dans la compréhension de ce ravageur, pour un contrôle plus efficace et ciblé, et une meilleure protection du secteur apicole », a-t-elle déclaré.
Le délégué du Ministère de la Transition écologique, Mathieu Lefèvre, a déclaré que le plan permettrait d’adapter l’action aux conditions locales.
« Cela démontre l’engagement de l’État à identifier et à déployer des actions adaptées aux réalités spécifiques de chaque région afin de réduire la pression exercée par cette espèce invasive sur nos apiculteurs et notre biodiversité », a-t-il dit.
Il a ajouté que la poursuite de l’implication des autorités locales et d’autres parties prenantes serait essentielle à son succès.
Le plan national sera réexaminé tous les six ans, tandis que les plans départementaux seront mis à jour lorsque cela sera nécessaire.
